Η επιστροφή ενός Euroleague star, που ο Ολυμπιακός δεν σταμάτησε να πιστεύει

Από τη Λιθουανία στην Ελλάδα, από την κορυφή της Euroleague στη δοκιμασία του πόνου και τώρα, η επιστροφή ενός μαχητή που ο Ολυμπιακός πίστεψε όσο κανέναν. Η ιστορία του Κίναν Έβανς είναι κάτι περισσότερο από αθλητική. Είναι ιστορία αντοχής, πίστης και αναγέννησης. Το 2023 βρέθηκε ανάμεσα στους καλύτερους γκαρντ της Euroleague, ο άνθρωπος που καθόριζε τα παιχνίδια της Ζάλγκιρις Κάουνας, ένας γκαρντ με τρομερό χειρισμό, ψυχραιμία και εκτελεστική ικανότητα που έφτανε στα όρια του αψεγάδιαστου. Και ύστερα, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, όλα κατέρρευσαν.

Κίναν Έβανς – Από το Τέξας στην Ευρώπη και η εκτόξευση στη Ζάλγκιρις

Απόφοιτος του Texas Tech University (2014–18), ο Έβανς έκανε τα πρώτα του βήματα στις ΗΠΑ με τις θυγατρικές ομάδες των Πίστονς και των Σίξερς στη G-League, πριν πάρει τον δρόμο της Ευρώπης.

Δείτε εδώ 2000 δώρα*, όλα χωρίς κατάθεση

Πέρασε από τη Βοσνία (Ίγκοκεα), το Ισραήλ (Χάποελ Χάιφα) και την Μακάμπι Τελ Αβίβ, όπου συστήθηκε στο ευρωπαϊκό κοινό. Όμως η πραγματική του έκρηξη ήρθε στη Ζάλγκιρις Κάουνας. Εκεί, τη διετία 2022–24, εξελίχθηκε σε ηγέτη. Οδήγησε τους Λιθουανούς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος (2023) και του κυπέλλου (2024), ενώ αναδείχθηκε MVP δύο γύρων της Euroleague.

Η στατιστική του μαρτυρά το εύρος του ταλέντου του: 17.3 πόντοι, 43.5% στα τρίποντα, 89.5% στις βολές, 3.9 ασίστ, 18.3 PIR. Με 67.8% True Shooting και 63.4% eFG%, βρισκόταν στο ανώτερο 3% όλων των παικτών της Euroleague.

Ήταν ένας γκαρντ-μοντέλο, με ικανότητα να σκοράρει μετά από ντρίμπλα, να τραβάει την άμυνα μετά από pick n’ roll και να μοιράζει πάσες μέσα σε χάος. Το προφίλ του, 98% καλύτερος από τους υπόλοιπους Euroleague guards, σύμφωνα με τα advanced metrics,  τον έκανε έναν από τους πιο ολοκληρωμένους combo guards της διοργάνωσης.

Οι τραυματισμοί: από τον Αχίλλειο στην επιγονατίδα

Τον Ιανουάριο του 2023, ήταν η πρώτη φορά που η μοίρα του γύρισε την πλάτη. Σε αγώνα της Ζάλγκιρις υπέστη ρήξη αχίλλειου τένοντα, έναν από τους χειρότερους τραυματισμούς για γκαρντ που βασίζονται στην έκρηξη και στην ισορροπία. Χειρουργήθηκε, πάλεψε, γύρισε.

Κι όταν όλα έδειχναν πως είχε ξαναβρεί ρυθμό, ήρθε ένα δεύτερο σοκ: τον Μάιο του 2024, σε ημιτελικό της λιθουανικής LKL, υπέστη ρήξη επιγονατιδικού συνδέσμου στο ίδιο πόδι. Ένας νέος κύκλος πόνου και υπομονής άρχισε.

Για πολλούς παίκτες, δύο σοβαροί τραυματισμοί μέσα σε 16 μήνες είναι καταδικαστικοί. Όμως ο Έβανς δεν ανήκει σε εκείνους που σταματούν. Συνέχισε την αποκατάσταση, με πειθαρχία, μέχρι που τον Ιούλιο του 2024 ήρθε η πίστη του Ολυμπιακού

Διαβάστε ΕΔΩ τη συνέχεια του αφιερώματος.