Με καταγωγή από τη Βραζιλία και τη Νέα Ζηλανδία η Αντζελίνα Κένταλ δείχνει πρόθυμη να διεκδικήσει τον τίτλο της επόμενης Ζιζέλ Μπούντχεν, ένα μοντέλο φαινόμενο που πρέπει να δώσει το στέμμα της στις επόμενες.
Υπάρχει ένας παλιός μύθος στη βιομηχανία της μόδας. Ο μύθος λέει πως η γέννηση ενός supermodel μοιάζει με τη βιβλική δημιουργία του κόσμου. Πριν από αυτήν ο κόσμος, λέει, ήταν άμορφος και σκοτεινός, μέχρι που τα φώτα της πασαρέλας ανάβουν και φωτίζουν τη νέα μούσα. Λυρικές υπερβολές, ανοησίες, αλλά από αυτές που μοιάζουν ανώφελες και καλοδεχούμενες σε περιπτώσεις όπως το κορίτσι-φαινόμενο με το όνομα Αντζελίνα Κένταλ.
Η 20χρονη που για τη βρετανική Vogue (και αναρίθμητους άλλους τίτλους μόδας) είναι το «κορίτσι της στιγμής» και διάδοχος της Μπούντχεν είναι βέβαια πολύ γήινη.
Ζώντας με εξαντλητικά ωράρια, γυρνώντας τον κόσμο με αεροπλάνα, τρένα και μια ακλόνητη αυστραλέζικη ανθεκτικότητα η Κένταλ δεν εξαργυρώνει κάποιο διάσημο επίθετο (νεποτισμός; όχι εδώ), αλλά μια ορμητική, αθλητική ομορφιά που οι insiders της μόδας συγκρίνουν ήδη με την πρώιμη Ζιζέλ.
Η βιομηχανία της μόδας συχνά μοιάζει κορεσμένη, οι ψηφιακοί «κλώνοι» έρχονται να διεκδικήσουν το δικό τους μερίδιο αγοράς αλλά η Αντζελίνα Κένταλ φέρνει μαζί της έναν αέρα αυθεντικότητας. Ο μύθος του αληθινού supermodel ίσως είναι ακόμα ζωντανός.
«Σκέφτομαι συχνά: πώς βρέθηκα εδώ, αυτήν ακριβώς τη στιγμή στην ιστορία της μόδας; Είναι τύχη. Τύχη που δεν υπήρχε ήδη κάποια άλλη με τη δική μου προσωπικότητα ή το δικό μου look. Γέμισα αυτό το κενό»
Σερφάροντας τη φήμη
Στην αρχή ήταν η πανδημία. Η ιστορία της Κένταλ ξεκίνησε εντελώς αναπάντεχα τον Αύγουστο του 2021, όταν ο κόσμος προσπαθούσε να βρει το βηματισμό του μετά από τα απανωτά lock-downs, το φόβο, τις απαγορεύσεις και μια περιρρέουσα δυστοπία.
Η ατζέντισα Σιμόν Χέλικαρ από το πρακτορείο The Scouted στο Σίδνεϊ έκανε doom scrolling στα κοινωνικά δίκτυα όταν έπεσε επάνω στο λογαριασμό της Κένταλ στο Instagram. Όχι ότι μπορούσε να δει και πολλά, μια μικροσκοπική φωτογραφία προφίλ, ένα thumbnail από τον ιδιωτικό της λογαριασμό όμως την έκανε να μυρίζει ως καρχαρίας νέο αίμα.
Η Αντζελίνα, μια έφηβη που μεγάλωνε μεταξύ της παραλίας του Ναραμπίν και της επαρχιακής πόλης Γουάγκα Γουάγκα στην Αυστραλία, έκανε σερφ, τότε. Περνούσε χρόνο με φίλους, έβλεπε το America’s Next Top Model με τη μητέρα της και προετοιμαζόταν για τις εισαγωγικές εξετάσεις της ιατρικής.
Fast forward στον Φεβρουάριο του 2023 στη Νέα Υόρκη. Σε μια μέρα όπου η πόλη «πάγωνε» στους -13°C, η 17χρονη τότε Αντζελίνα εμφανίστηκε στο γραφείο του πανίσχυρου casting director Πιερτζόρτζιο Ντελ Μόρο —του ανθρώπου που επιλέγει τα πρόσωπα για τους οίκους Versace, Gucci και Schiaparelli— φορώντας απλώς μια χακί μίνι φούστα και ένα λεπτό τοπ.
«Κάθε φορά που έκανα το περπάτημά μου, μου έλεγαν: “Θεέ μου! Πρέπει να έχεις ξυλιάσει εκεί έξω!”», θυμάται η ίδια. Παρά το γεγονός ότι μέσα στο κεφάλι της επικρατούσε πανικός, έδωσε τα πάντα, επιστρατεύοντας μια αφοπλιστική αυτοπεποίθηση.
«Όσο κλισέ κι αν ακούγεται, είπα στον εαυτό μου: “Αυτή τη στιγμή είμαι στα καλύτερα μου, θα δώσω ό,τι έχω. Θα κάνω το καλύτερο που μπορώ. Αν δεν τους αρέσω για τον Χ, Ψ λόγο, δεν θα έχω εγώ το φταίξιμο”».
Λίγες μέρες μετά, έκανε το επίσημο, θριαμβευτικό «λανσάρισμά» της, κλείνοντας το show του οίκου Khaite. Δεν την γνώριζε κανείς, την έμαθαν όλοι με ως το απόλυτο breakout face της σεζόν.
Μετεωρική πορεία
Έκτοτε, η άνοδός της ήταν ακραία. Μέσα σε λίγους μήνες, η Αντζελίνα μεταμορφώθηκε σε χαμαιλέοντα της πασάρελας. Έγινε από preppy κορίτσι των ’80s για τον Ralph Lauren στα Χάμπτονς, σε 90s μοιραία γυναίκα για τον Versace στο Μιλάνο -και οτιδήποτε ενδιάμεσα.
Πρωταγωνίστησε σε καμπάνιες για τους Fendi και Louis Vuitton, fittings με τον οίκο Chanel (όπου μάλιστα περπάτησε ως η περίφημη υψηλής ραπτικής νύφη) και ανέπτυξε μια στενή, σχεδόν φιλική σχέση με την ίδια την Φίμπι Φίλο.
Η εμβληματική σχεδιάστρια τη θεωρεί μούσα της, με έναν τρόπο που θυμίζει τη σχέση που είχε με την Ντάρια Βερμπόουι στα χρόνια που όριζε τη γυναικεία κομψότητα με την ετικέτα Céline.
Παρά τη δόξα και τα φώτα, η Κένταλ παραμένει πιστή στις γήινες συνήθειές της. Δεν πίνει καφέ, αποφεύγει τα ξενύχτια κατά τη διάρκεια των fashion weeks —«Δεν έχω βγει ούτε μία φορά καθ’ όλη τη διάρκεια αυτού του μήνα μόδας», εξομολογείται—, φτιάχνει μόνη της βρώμη με κεφίρ και αμυγδαλοβούτυρο στα AirΒnbs όπου διαμένει για να έχει ενέργεια και κάνει εντατικά Pilates. Μάλιστα, αστειεύεται για τα πρώτα σημάδια της διασημότητάς της
«Είμαι στο wikiFeet. Έτσι κατάλαβα ότι τα κατάφερα ως μοντέλο!» είπε, έχοντας ξεπεράσει την ανασφάλεια που ένιωθε κάποια χρόνια πριν για το 41 νούμερο παπούτσι της.
«Τα social media είναι δύσκολη υπόθεση… Μου αρέσει το μυστήριο που έρχεται με το να μην ποστάρεις πολλά. Είμαι σίγουρη ότι ο κόσμος σκέφτεται: “Τι στο καλό, πώς έφτασε αυτό το κορίτσι εδώ που είναι;”»
Σε αντίθεση με την προηγούμενη γενιά των Insta-models, η Αντζελίνα δεν ενδιαφέρεται να γίνει άλλη μια σταρ του TikTok, προτιμώντας να διατηρεί ένα πέπλο μυστηρίου γύρω από το όνομά της.
«Τα social media είναι δύσκολη υπόθεση… Μου αρέσει το μυστήριο που έρχεται με το να μην ποστάρεις πολλά. Είμαι σίγουρη ότι ο κόσμος σκέφτεται: “Τι στο καλό, πώς έφτασε αυτό το κορίτσι εδώ που είναι;”».
Η απάντηση στο ερώτημα του κόσμου κρύβεται στην προσωπικότητά της, ένα στοιχείο που είχε λείψει για καιρό από τις πασαρέλες.
Η θρυλική Κρίστι Τέρλινγκτον, η οποία στάθηκε δίπλα της σε ουρές στα παρασκήνια, δηλώνει μαγεμένη από τη ζεστασιά και την αυτοπεποίθησή της. Η Κένταλ, η οποία επέλεξε να αφήσει προσωρινά στην άκρη την προσωπική της ζωή για να αφοσιωθεί στη δουλειά («είμαι σε work mode» είπε), έχει μια πολύ ξεκάθαρη φιλοσοφία για το επάγγελμά της.
«Η εμφάνισή σου σε φτάνει μέχρι την πόρτα, αλλά η προσωπικότητά σου είναι αυτή που την ανοίγει, σου επιτρέπει να έχεις διάρκεια και να συνδέεσαι με τους ανθρώπους για να δημιουργείς μαγικά πράγματα. Χωρίς το ένα ή το άλλο, απλώς δεν πρόκειται, όσο βάναυσο κι αν ακούγεται, δεν πρόκειται να έχεις καριέρα».
Η Κένταλ μαθαίνει πράγματα δίπλα από τις γνωριμίες της με εμβληματικούς δημιουργούς της μόδας. Ο παράγοντας της προσωπικότητας είναι αυτός που κερδίζει τους σχεδιαστές, όπως τότε που ένα fitting με τη Στέλα ΜακΚάρτνεϊ μετατράπηκε σε καραόκε πάρτι με την Αντζελίνα να τραγουδά το Dancing Queen των ABBA. Και όταν βρίσκεται στην πασαρέλα; Η στρατηγική της είναι απλή και απόλυτα πετυχημένη:
«Αν δω την Άννα (Γουίντουρ) στο πλήθος, λέω στον εαυτό μου: “Πόζαρε τώρα!”. Είναι κλισέ, αλλά πρέπει να σκέφτεσαι ότι είσαι το πιο καυτό άτομο στο δωμάτιο. Υπάρχει μια έκφραση στη Βραζιλία, “sem sal”, που μεταφράζεται ως “χωρίς αλάτι” και σημαίνει να είσαι βαρετή. Δεν το θέλεις αυτό με τίποτα».
Κορίτσι του αύριο
Κάθε φορά που η αυλαία των εβδομάδων μόδας πέφτει, η Αντζελίνα Κένταλ κοιτάζει το μέλλον με το μεγάλο, αληθινό της χαμόγελο —αυτό που διακόπτεται γλυκά από ένα μικρό σπάσιμο στο μπροστινό της δόντι, θυμίζοντας την Κέιτ Μος στα πρώτα της βήματα.
Έχοντας ήδη διεκδικήσει τη θέση της στην ιστορία της νέας μόδας, η Κένταλ δεν υπεραναλύει την επιτυχία της, τα εξώφυλλα ή τις καμπάνιες. Της αρκεί να προκύπτουν, νιώθει ευγνωμοσύνη για αυτό.
«Σκέφτομαι συχνά: πώς βρέθηκα εδώ, αυτήν ακριβώς τη στιγμή στην ιστορία της μόδας; Είναι τύχη. Τύχη που δεν υπήρχε ήδη κάποια άλλη με τη δική μου προσωπικότητα ή το δικό μου look. Γέμισα αυτό το κενό. Και αν στους ανθρώπους αρέσει να δουλεύουν μαζί σου, σου δίνεται η ευκαιρία να μετατρέψεις αυτή τη θέση σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Δεν πρόκειται να το αμφισβητήσω».
Πολλοί άνθρωποι-κλειδιά της μόδας βρίσκουν την Κένταλ πραγματικά ξεχωριστή. Η Μπεθάν Χάρντισον την ξεχώρισε ως το απόλυτο breakout ταλέντο, ενώ η καλλιτεχνική διευθύντρια του οίκου Chloé, Σεμένα Καμάλι, δήλωσε στο British Vogue πως η ενέργειά της ταιριάζει απόλυτα με το όραμα του brand.
«Λάμπει πραγματικά, έχει τρομερό χιούμορ. Είναι εντυπωσιακά ζωντανή» είπε η ΜακΚάρτνεϊ που δηλώνει μαγεμένη από το κορίτσι που έκανε σερφ και λούστηκε σε αλάτι.
Προσαρμοστικότητα, η υπερδύναμη
Στο νέο της εξώφυλλο στη Vogue Spain η Κένταλ μίλησε για το καραβάνι της ζωής της, για αυτήν η μετακίνηση σε νέους προορισμούς δεν ήταν ποτέ πρόβλημα, αλλά μια δεξιότητα που καλλιέργησε από την παιδική της ηλικία, όταν μετακόμισε με τη μητέρα της στο Ρίο ντε Τζανέιρο πριν επιστρέψει στην Αυστραλία. Αυτή η συνεχής αλλαγή παραστάσεων αποδείχθηκε το κλειδί για την επιβίωσή της στη βιομηχανία.
«Νομίζω ότι νιώθω τόσο άνετα τώρα να ταξιδεύω σε άλλες χώρες ή να αλληλεπιδρώ με ομάδες ανθρώπων που σκέφτονται διαφορετικά ή είναι πολύ μεγαλύτεροί μου, επειδή έχω ζήσει σε τόσα διαφορετικά μέρη από τότε που ήμουν παιδί», εξηγεί η ίδια.
Πριν εγκατασταθεί στο Λονδίνο, η Κένταλ είχε επιλέξει να ζήσει για ένα διάστημα στην Ισπανία, μια απόφαση καθαρά πραγματιστική, αφού ήταν ακόμη κάτω των 18 ετών.
«Ξέρω ότι κάποιοι πιστεύουν ότι ανταγωνιζόμαστε η μία την άλλη, αλλά δεν είναι έτσι. Ξέρουμε όλες τι σημαίνει απόρριψη, οπότε έχουμε αλληλεγγύη, υποστήριξη μεταξύ μας»
«Κατέληξα εκεί λόγω της γλώσσας και επειδή μπορούσα να μείνω με τη μητέρα του ατζέντη μου, η οποία ήταν σαν μητρική φιγούρα για μένα τότε. Πάντα πίστευα ότι στην Ισπανία θα είχα μια ζωή πιο κοντά σε εκείνη που είχα στην Αυστραλία».
Σήμερα, έχοντας δημιουργήσει έναν σταθερό κύκλο φίλων στο Λονδίνο, απολαμβάνει να μαγειρεύει ασιατικό φαγητό για την παρέα της και να διασκεδάζει ακούγοντας EDM (ηλεκτρονική μουσική), προσπαθώντας να διαφυλάξει τον ελεύθερο χρόνο της ως απαραίτητο αντίβαρο στα συνεχή ταξίδια.
Θυσίες πίσω από τα φώτα
Η απόφαση να αφοσιωθεί πλήρως στο μόντελινγκ σήμανε το πρόωρο τέλος της εφηβικής της ανεμελιάς, αφήνοντας την οικογένειά της και τους φίλους της στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού. Η απόσταση αυτή επηρέασε βαθιά και την προσωπική της ζωή, οδηγώντας στον χωρισμό από τον τότε σύντροφό της στην Αυστραλία.
«Ήμασταν πολύ νέοι, κι εγώ βρισκόμουν στην άλλη άκρη του κόσμου, μόνη, δουλεύοντας ασταμάτητα… Η αλήθεια είναι ότι ήταν εξαιρετικά στρεσογόνο να προσπαθείς να τα ισορροπήσεις όλα, και τελικά χωρίσαμε, αλλά ακόμα τον αγαπώ πολύ», εξομολογείται με ειλικρίνεια.
Παρά τη δυσκολία, η Αντζελίνα επέλεξε να μην κοιτάξει πίσω. «Έπρεπε να δώσω προτεραιότητα σε αυτό που χρειαζόμουν εκείνη τη στιγμή και επικεντρώθηκα στη δουλειά. Πιστεύω ότι πολλοί δεν ξέρουν τι συνεπάγεται αυτό το επάγγελμα· είναι πολύ περίπλοκο να διατηρήσεις σχέσεις, είτε φιλικές είτε ρομαντικές, γιατί δεν έχεις ιδέα πού θα βρίσκεσαι την επόμενη εβδομάδα και πρέπει να είσαι πάντα διαθέσιμη».
Το κόστος της λάμψης της είναι οι σχέσεις με τους ανθρώπους που μεγάλωσε -κάτι που αντικαθιστά με τις νέες φιλίες της.
Απέναντι στην κλασική αφήγηση που θέλει τα μοντέλα να βρίσκονται σε διαρκή πόλεμο, η Κένταλ αντιπαραθέτει την ενσυναίσθηση και μια ισχυρή αίσθηση γυναικείας αλληλεγγύης στα παρασκήνια.
«Ξέρω ότι κάποιοι πιστεύουν ότι ανταγωνιζόμαστε η μία την άλλη, αλλά δεν είναι έτσι. Ξέρουμε όλες τι σημαίνει απόρριψη, οπότε έχουμε αλληλεγγύη, υποστήριξη μεταξύ μας», δηλώνει, τονίζοντας ότι η νέα γενιά των μοντέλων απέχει πολύ από τις παλιές προκαταλήψεις. «Είμαστε όλες αυτές που είμαστε. Δεν είμαστε το στερεοτυπικό κορίτσι που δεν είναι πολύ έξυπνο και είναι φιλόδοξο». λέει
Το εξώφυλλο της για τη Vogue Spain όπως και η φωτογράφιση στις εσωτερικές σελίδες της έκδοσης επιβεβαιώνει πως όταν το Harper’s Bazaar την αποκάλεσε baby-Gisele, είχε δίκιο. H Κένταλ, βέβαια, δεν έχει ιδέα αν θα επιβεβαιώσει τη διαδοχή ή αν θα οικοδομήσει το δικό της μύθο -έχει όλο το χρόνο και τα κύματα δικά της.
