Ο υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ, Τζον Φέλαν, αποχωρεί από την κυβέρνηση Τραμπ, όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο την Τετάρτη (22/4). Η αποχώρησή του θα ισχύσει «άμεσα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο υφυπουργός Ναυτικού, Χανγκ Κάο, θα αναλάβει καθήκοντα υπηρεσιακού υπουργού, πρόσθεσε ο Πάρνελ.
Η αποχώρηση του Φέλαν είναι η πιο πρόσφατη υψηλόβαθμου στρατιωτικού ηγέτη από την κυβέρνηση τους τελευταίους μήνες, εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν και του συνεχιζόμενου ναυτικού αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ.
«Εκ μέρους του Υπουργού Άμυνας και του Αναπληρωτή Υπουργού Άμυνας, εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας στον Υπουργό Φέλαν για την υπηρεσία του στο Υπουργείο και το Ναυτικό των ΗΠΑ», έγραψε ο Πάρνελ. «Του ευχόμαστε καλή τύχη στις μελλοντικές του προσπάθειες».
Το Ναυτικό δεν ανέφερε τον λόγο για την αποχώρηση του Φέλαν.
Η αποχώρησή του έρχεται μόλις εβδομάδες μετά από την παραίτηση του Αρχηγού του Στρατού, Ράντι Τζορτζ, μετά από αίτημα του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ. Πρόσφατα, άλλοι δύο αξιωματούχοι του Στρατού, ο Στρατηγός Ντέιβιντ Χόντε και ο Υποστράτηγος Γουίλιαμ Γκριν, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους. Από την στιγμή που ανέλαβε το Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ έχει απολύσει περισσότερους από δώδεκα ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους, ανάμεσα τους και ο αρχηγός των ναυτικών επιχειρήσεων και του αντιστράτηγου της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο ρόλος του υπουργού είναι κυρίως διοικητικός και περιλαμβάνει τη διαμόρφωση πολιτικών, την πρόσληψη, εκπαίδευση και εξοπλισμό του Ναυτικού, καθώς και την εποπτεία του προϋπολογισμού και των logistics, όπως η κατασκευή και η επισκευή πλοίων και εγκαταστάσεων του Ναυτικού.
Ο Φέλαν, πολίτης χωρίς προηγούμενη στρατιωτική θητεία, ορκίστηκε Υπουργός Ναυτικού τον Μάρτιο του 2025, μετά από διορισμό από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το 2024. Ο επιχειρηματίας ήταν μεγάλος δωρητής στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.
Ο αντικαταστάτης του Φέλαν, Κάο, ανέλαβε τη θέση του υφυπουργού τον Οκτώβριο του 2025 και είναι βετεράνος του Ναυτικού με 25 χρόνια υπηρεσίας. Έτρεξε μια αποτυχημένη εκστρατεία για τη Γερουσία των ΗΠΑ στη Βιρτζίνια το 2024, υποστηριζόμενος από τον Τραμπ, εναντίον του Δημοκρατικού Γερουσιαστή Τιμ Κέιν.
Η αλλαγή στην ηγεσία του Ναυτικού έρχεται καθώς ο Τραμπ δήλωσε ότι ο αμερικανικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών θα συνεχιστεί εν μέσω εκεχειρίας στον πόλεμο. Συνεχιζόμενες συγκρούσεις λαμβάνουν χώρα στα Στενά του Ορμούζ,, με το Ιράν να ανακοινώνει ότι «κατέλαβε» δύο πλοία στα Στενά.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολίνα Λέβιτ, δήλωσε ότι ο πρόεδρος είναι «ικανοποιημένος» με τον συνεχιζόμενο αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και «κατανοεί ότι το Ιράν βρίσκεται σε μια πολύ αδύναμη θέση».
