Οι διοργανωτές των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων 2026 στην Ιταλία βρίσκονται αντιμέτωποι με μια άβολη πραγματικότητα. Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, τουλάχιστον τρεις αθλητές κατήγγειλαν πως τα μετάλλια τους διαλύθηκαν, ορισμένα μάλιστα μόλις λίγες στιγμές μετά την απονομή.
Η Αμερικανίδα σκιέρ Breezy Johnson, η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου, προειδοποίησε την Emma Aicher, να μην… τρελαθεί από τη χαρά της φορώντας το μετάλλιο. Λίγο αργότερα, η Johnson έδειξε το κατεστραμμένο μετάλλιο στους δημοσιογράφους, λέγοντας πώς αποκολλήθηκε από την κορδέλα:
«Ορίστε το μετάλλιο. Και ορίστε η κορδέλα», είπε. «Κι εδώ είναι το μικρό εξάρτημα που υποτίθεται ότι μπαίνει μέσα στην κορδέλα για να συγκρατεί το μετάλλιο…ε, λοιπόν, διαλύθηκε».
Η πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ, Alysa Liu, αντιμετώπισε παρόμοιο πρόβλημα, επιλέγοντας ωστόσο να το διακωμωδήσει. Σε βίντεο που ανέβασε στο Instagram, έδειξε το χρυσό της μετάλλιο από το ομαδικό αγώνισμα χωρισμένο στα δύο. «Το μετάλλιο μου δεν χρειάζεται την κορδέλα», έγραψε πάνω στο βίντεο, προσθέτοντας στη λεζάντα: «Περήφανη για την ομάδα».
Τα περιστατικά δεν σταματούν εκεί. Σε ένα βίντεο που έγινε viral, τα μέλη της γερμανικής ομάδας πανηγύριζαν πηδώντας όλοι μαζί, όταν το μετάλλιο ενός αθλητή έπεσε στο έδαφος και διαλύθηκε.
Η απάντηση των διοργανωτών
Τη Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου, ο Andrea Francisi, Διευθυντής Επιχειρήσεων των Ολυμπιακών Αγώνων, παραδέχθηκε πως η οργανωτική επιτροπή είναι ενήμερη και εξετάζει τα αίτια, σύμφωνα με πληροφορίες του People.
«Θα δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στα μετάλλια και προφανώς επιθυμούμε τα πάντα να είναι τέλεια τη στιγμή της απονομής, γιατί αυτή είναι ίσως μια από τις σημαντικότερες στιγμές για τους αθλητές».
Η ευθραυστότητα των μεταλλίων δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο πατινέρ Danny O’Shea αποκάλυψε πως ο συναθλητής του, Evan Bates, ο οποίος είχε κερδίσει χρυσό στο Πεκίνο, τον είχε προειδοποιήσει για την ποιότητα των μεταλλίων.
«Ο Evan, προτού βγούμε έξω, είπε: “Παιδιά, προσέχετε, είναι εύπλαστα τα μετάλλια, μην αναπηδάτε και μην τα χτυπάτε πάνω σε πράγματα. Εγώ έκανα βαθούλωμα στο δικό μου αμέσως», ανέφερε ο O’Shea.
Παρόμοια προβλήματα είχαν εμφανιστεί και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2026, περισσότεροι από 100 αθλητές είχαν ζητήσει αντικατάσταση των μεταλλίων τους από το γαλλικό νομισματοκοπείο (Monnaie de Paris), λόγω αλλοίωσης.
Χαρακτηριστική ήταν η περίπτωση του skateboarder Nyjah Huston, ο οποίος αστειεύτηκε λέγοντας πως το χάλκινο μετάλλιό του έμοιαζε «σαν να γύρισε από πόλεμο», μετά από λίγες εβδομάδες επαφής με τον ιδρώτα στο δέρμα του.
«Προφανώς δεν είναι τόσο υψηλής ποιότητας όσο θα πίστευε κανείς…κοιτάξτε το. Φαίνεται χάλια. Ακόμα και η μπροστινή πλευρά έχει αρχίσει να ξεφλουδίζει λίγο», αποκάλυψε.
