Η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών είχε σχεδόν τσεκάρει το εισιτήριο για τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης, αλλά λίγο η τύχη, λίγο η ολιγωρία στο τέλος, στέρησαν την πρόκριση για την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου
Η Ελλάδα έκανε τεράστια ανατροπή, πρωτοφανή σε τόσο υψηλό επίπεδο και παρότι έχανε 2-6, προηγήθηκε με 7-6 και όλα έδειχναν ότι θα πανηγυρίσει τη συμμετοχή στον τελικό!
Ωστόσο, η Ισπανία σε σχεδόν «νεκρό χρόνο», ένα δευτερόλεπτο πριν το τέλος, ισοφάρισε σε 7-7 με τον Μουναρίζ στέλνοντας το παιχνίδι στα πέναλτι, όπου πλέον η Ελλάδα πλήρωσε τα άστοχα σουτ των Σκουμπάκη και Κάκκαρη.
Ιδιο σκηνικό και στον προημιτελικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού όταν η κατάρα επέστρεψε για την Εθνική ομάδα πόλο. Ο Βλαχόπουλος είχε ισοφαρίσει τους Σέρβους σε 11-11, όμως 2 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη ο Γιάκσιτς σκόραρε από πολύ μακριά με τη βοήθεια του δοκαριού και χάρισε τη νίκη στην ομάδα του, με την Ελλάδα να μένει εκτός διεκδίκησης μεταλλίων.
Στην προηγούμενη διοργάνωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, το 2023 στη Φουκουόκα, η ατυχία και πάλι έκανε την εμφάνιση της για την Ελλάδα. Σε έναν τελικό θρίλερ που θα μνημονεύεται για δεκαετίες, η Ουγγαρία νίκησε την Ελλάδα με 14-13 στα πέναλτι, με τον κανονικό αγώνα να έχει τελειώσει 10-10. Χρειάστηκε να εκτελεστούν 14 πέναλτι για να αναδειχθεί ο νικητής, με τον Παπαναστασίου να μην μπορεί να νικήσει τον Μαγυάρο τερματοφύλακα και η Εθνική να κατακτά το ασημένιο αντί για το χρυσό.
Τότε είχαν προκαλέσει αίσθηση και οι δηλώσεις του προπονητή Θοδωρή Βλάχου με τις οποίες ζήτησε συγγνώμη από τους παίκτες της Εθνικής και τον κόσμο για την απόφασή του να πάρει τάιμ άουτ 37 δευτερόλεπτα πριν το τέλος κι ενώ το σκορ ήταν στο 10-10 και η Εθνική ομάδα γαλανόλευκη έκλεψε τη μπάλα και είχε παίκτη παραπάνω.
Η κατάρα της Εθνικής ομάδας έκανε την πρώτη της εμφάνιση στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων, το 2021 στο Τόκιο. Η Ελλάδα με αντίπαλο και πάλι τη Σερβία, είδε τον Σκουμπάκη στην αρχή του τελευταίου οκταλέπτου να ισοφαρίζει σε 10-10. Ακολουθεί, όμως, ένα μπλακ άουτ και οι Σέρβοι με τρία σερί γκολ, κατακτούν το χρυσό μετάλλιο και αφήνουν τη γαλανόλευκη ομάδα στην δεύτερη θέση.
Όλα αυτά βέβαια είναι συνθήκες που υπάρχουν στον αθλητισμό, αφού κανείς δεν κάνει συμβόλαιο με τη νίκη και την πρώτη θέση.
Και η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών, έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια, ότι μπορεί να μην έχει φτάσει στην κορυφή, αλλά ανήκει στην ελίτ του παγκόσμιου πόλο.
