Λίγες ώρες πριν από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Συμβούλιο της Ευρώπης εξέφρασε έντονες επιφυλάξεις για τον τρόπο διαχείρισης κρίσιμων ζητημάτων από τη FIFA, προειδοποιώντας ότι η ακεραιότητα της διοργάνωσης έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση και ζητώντας τη δημιουργία ενός νέου πλαισίου προστασίας ενόψει του Μουντιάλ του 2030.
Ο γενικός γραμματέας του οργανισμού, Αλέν Μπερσέ, σε επιστολή που απέστειλε στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έκανε λόγο για μια σειρά αποφάσεων που, όπως υποστηρίζει, άνοιξαν τον δρόμο σε φαινόμενα αδιαφάνειας και πολιτικών παρεμβάσεων. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στην υπόθεση της άρσης της τιμωρίας του Αμερικανού διεθνούς Φολαρίν Μπάλογκαν, έπειτα από δημόσια παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Μπερσέ υποστήριξε ότι οι πρόσφατες εξελίξεις έχουν αφήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο αντιμέτωπο με «σοβαρές αμφιβολίες για την ακεραιότητά του», καλώντας τη FIFA να ξεκινήσει άμεσα συζητήσεις για ένα νέο πλαίσιο διαφάνειας και ανεξαρτησίας πριν από τη διοργάνωση του 2030, η οποία θα φιλοξενηθεί από την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο.
Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκαν επίσης οι ολοένα στενότερες σχέσεις της FIFA με τον πολιτικό κόσμο, αλλά και η αυξανόμενη επιρροή των στοιχηματικών εταιρειών στο ποδόσφαιρο. Σύμφωνα με τον γενικό γραμματέα του Συμβουλίου της Ευρώπης, η διεθνής ομοσπονδία έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον που ενδέχεται να αφήνει περιθώρια για αθέμιτες παρεμβάσεις.
Οι αντιδράσεις απέναντι στη διοίκηση της FIFA έχουν ενταθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Ευρωπαίοι πολιτικοί έχουν ζητήσει να διερευνηθούν οι σχέσεις του Τζιάνι Ινφαντίνο με την αμερικανική κυβέρνηση, ενώ οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταγγείλει παραβίαση της αρχής της πολιτικής ουδετερότητας.
Παράλληλα, το φετινό Μουντιάλ βρέθηκε στο στόχαστρο και για ζητήματα προσβασιμότητας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οργανώσεις υποστήριξαν ότι αυστηρές μεταναστευτικές πολιτικές και περιορισμοί στις θεωρήσεις εισόδου εμπόδισαν φιλάθλους και εργαζομένους από αρκετές χώρες να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τις δεσμεύσεις για την «πιο συμπεριληπτική διοργάνωση στην ιστορία».
Μέχρι στιγμής, η FIFA δεν έχει απαντήσει επίσημα στις νέες επικρίσεις, την ώρα που ο Τζιάνι Ινφαντίνο φέρεται να διατηρεί τη στήριξη της πλειονότητας των ομοσπονδιών-μελών ενόψει της πιθανής διεκδίκησης νέας θητείας στην προεδρία της διεθνούς ομοσπονδίας.
Ο Τραμπ βλέπει το Μουντιάλ ως αμερικανική νίκη
Σε μια μεγάλη αμερικανική επιτυχία επιχειρεί να μετατρέψει πολιτικά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, στο μεταξύ, ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θα δώσει το «παρών» στον τελικό ανάμεσα στην Αργεντινή και την Ισπανία και αναμένεται να συμμετάσχει στην απονομή του τροπαίου στη νικήτρια ομάδα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αντιμετωπίζει τη διοργάνωση ως απόδειξη της δυνατότητας των Ηνωμένων Πολιτειών να φιλοξενούν τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα του πλανήτη, παρά τις εντάσεις, τις πολιτικές αντιπαραθέσεις και τις οργανωτικές προκλήσεις που συνόδευσαν το τουρνουά.
Ο τελικός θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium, στο Ίστ Ράδερφορντ του Νιου Τζέρσεϊ, με τον Τραμπ να αναμένεται να παραδώσει το τρόπαιο μαζί με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο Ινφαντίνο είχε δηλώσει ήδη από τον Ιούνιο ότι οι δυο τους θα παρακολουθήσουν μαζί τον αγώνα και θα συμμετάσχουν στην τελετή απονομής.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, χαρακτήρισε την παρουσία του Τραμπ στον τελικό ως την κορύφωση του «πιο δημοφιλούς, ασφαλούς και επιτυχημένου Μουντιάλ στην ιστορία των ΗΠΑ».
Η στενή σχέση Τραμπ – Ινφαντίνο
Η παρουσία του Αμερικανού προέδρου στην τελετή απονομής αποτελεί ακόμη ένα δείγμα της στενής σχέσης που έχει αναπτύξει με τον Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο πρόεδρος της FIFA έχει επανειλημμένα επαινέσει τον ρόλο του Τραμπ στη διοργάνωση, ενώ λίγες ημέρες πριν από τον τελικό παρέστη σε δεξίωση στο Trump Tower της Νέας Υόρκης.
Η συμμετοχή αρχηγών κρατών στις απονομές Παγκοσμίων Κυπέλλων δεν είναι πρωτοφανής. Αντίστοιχες εικόνες υπήρξαν στο Κατάρ το 2022 και στη Ρωσία το 2018, όταν οι ηγέτες των διοργανωτριών χωρών βρέθηκαν δίπλα στον πρόεδρο της FIFA κατά την παράδοση του τροπαίου.
Ωστόσο, η έντονη παρουσία του Τραμπ γύρω από το Μουντιάλ έχει προκαλέσει και επικρίσεις, κυρίως λόγω των φόβων για πολιτική παρέμβαση στις αποφάσεις της διεθνούς ομοσπονδίας με φόντο την υπόθεση Μπάλογκαν.
Η διοργάνωση, που φιλοξενήθηκε από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, συνοδεύτηκε από αντιδράσεις για το υψηλό κόστος των εισιτηρίων, τα προβλήματα μετακίνησης, τους περιορισμούς στις θεωρήσεις εισόδου και τη μεταναστευτική πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης. Παρά τις επικρίσεις, τα γήπεδα γέμισαν και το τουρνουά εξελίχθηκε σε μια μεγάλη πολιτιστική και αθλητική γιορτή.
Ο Τραμπ επιχειρεί πλέον να εντάξει την επιτυχία του Μουντιάλ στο ευρύτερο αφήγημά του για την αμερικανική ισχύ, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να φιλοξενήσουν και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
