Σε μια άνυδρη περιοχή της ερήμου Mapimí, στο σημείο όπου συναντώνται τα σύνορα των πολιτειών Durango, Coahuila και Chihuahua στο βόρειο Μεξικό, βρίσκεται ένας τόπος που έχει γίνει αντικείμενο περιέργειας και φήμης από τη δεκαετία του 1970. Η «Zona del Silencio» — η Ζώνη της Σιωπής — όπως την ονομάζουν οι ντόπιοι, απέκτησε το όνομά της από μια υποτιθέμενη ανωμαλία: τα ραδιοκύματα δεν ταξιδεύουν κανονικά εκεί. Ραδιόφωνα σιγούν, πυξίδες τρελαίνονται και τα GPS δυσλειτουργούν.
Η φήμη της περιοχής εκτοξεύτηκε όταν, τον Ιούλιο του 1970, ένας πύραυλος της NASA τύπου Athena εκτοξεύτηκε από πεδίο δοκιμών στο Γιούτα με στόχο το λευκό οχυρό στο Νέο Μεξικό, αλλά βγήκε από την πορεία του. Κατέληξε να πέσει, απρόσμενα, μέσα στη Ζώνη της Σιωπής. Η NASA έστειλε ομάδα για την ανάκτησή του και έκτοτε το όνομα της περιοχής συνδέθηκε με το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα και θεωρίες συνωμοσίας.
Ένα άλλο «Τρίγωνο των Βερμούδων» στο Μεξικό
Σύμφωνα με ντόπιους αλλά και με μαρτυρίες που έχουν καταγραφεί από τη δεκαετία του ’70, οι επισκέπτες στην περιοχή υποστηρίζουν ότι αντιμετωπίζουν ανεξήγητες τεχνικές δυσλειτουργίες σε εξοπλισμό ραδιοεπικοινωνίας. Κάποιοι μιλούν για απότομες διακοπές ήχου, άλλοι για πλήρη σιωπή. Σε συνδυασμό με τις ιστορίες για παράξενα φώτα στον ουρανό, εμφανίσεις μυστηριωδών μορφών και έντονη μαγνητική δραστηριότητα, η Ζώνη της Σιωπής γέννησε έναν σύγχρονο αστικό μύθο με χαρακτηριστικά ανάλογα του Τριγώνου των Βερμούδων.
Οι επιστημονικές εξηγήσεις δεν απουσιάζουν. Η περιοχή είναι γνωστή για την υψηλή συγκέντρωση μεταλλευμάτων, ιδιαίτερα σιδήρου και μαγνητικών πετρωμάτων, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάζει τα ραδιοκύματα ή τα μαγνητικά πεδία. Δεν υπάρχουν, όμως, μελέτες που να αποδεικνύουν σταθερή και μετρήσιμη διαταραχή στα σήματα επικοινωνίας. Πολλοί ερευνητές που επισκέφθηκαν την περιοχή δεν εντόπισαν τίποτα το ασυνήθιστο — τουλάχιστον τίποτα που να δικαιολογεί τις πιο ακραίες ιστορίες.
Οι αστικοί μύθοι
Ωστόσο, οι θρύλοι επιμένουν. Κάποιοι ντόπιοι μιλούν για «οντότητες» που εμφανίζονται στους επισκέπτες και τους καθοδηγούν αν χαθούν. Άλλοι περιγράφουν πτώσεις από τον ουρανό μεταλλικών θραυσμάτων, σαν βροχές από σκουριά. Σε ορισμένες αφηγήσεις, τρία πρόσωπα ντυμένα στα λευκά εμφανίζονται μυστηριωδώς και εξαφανίζονται χωρίς ίχνος.
Η μεξικανική κυβέρνηση, παρά το ενδιαφέρον που συγκέντρωσε η περιοχή, δεν φαίνεται να έχει δώσει επίσημο βάρος σε φαινόμενα πέρα από το οικοσύστημα και τη γεωλογική μοναδικότητα της ερήμου Mapimí. Το οικολογικό καταφύγιο της περιοχής, άλλωστε, φιλοξενεί σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας και θεωρείται πολύτιμο από περιβαλλοντικής άποψης.
Η Ζώνη της Σιωπής παραμένει μέχρι σήμερα τόπος προσκυνήματος για κυνηγούς του μεταφυσικού, ερευνητές UFO, τουρίστες και δημοσιογράφους. Είναι ένας τόπος όπου η αβεβαιότητα είναι μέρος της γοητείας — και όπου η λεπτή γραμμή ανάμεσα στο ανεξήγητο και το φυσικό παίζει με τη φαντασία όσων αναζητούν κάτι που ξεφεύγει από την καθημερινή λογική.
