Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν δυνητικά κατοικήσιμο νέο πλανήτη σε απόσταση περίπου 146 ετών φωτός, ο οποίος έχει παρόμοιο μέγεθος με τη Γη και συνθήκες που θυμίζουν τον Άρη.
Ο συγκεκριμένος πλανήτης, με την ονομασία HD 137010 b, περιστρέφεται γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο και εκτιμάται ότι είναι κατά 6% μεγαλύτερος από τη Γη, σύμφωνα με τον Guardian.
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και τη Δανία εντόπισε τον πλανήτη χρησιμοποιώντας δεδομένα που καταγράφηκαν το 2017 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της Nasa, στο πλαίσιο της παρατεταμένης αποστολής του, γνωστής ως K2.
Η δρ Τσέλσι Χουάνγκ, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Southern Queensland (USQ) στην Αυστραλία, δήλωσε ότι ο πλανήτης έχει τροχιά παρόμοια με της Γης, περίπου 355 ημερών.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο πλανήτης έχει “περίπου 50% πιθανότητα να βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη” του άστρου γύρω από το οποίο περιστρέφεται.
“Αυτό που είναι πολύ συναρπαστικό με αυτόν τον συγκεκριμένο πλανήτη μεγέθους Γης είναι ότι το άστρο του βρίσκεται μόλις [περίπου] 150 έτη φωτός μακριά από το ηλιακό μας σύστημα”, είπε η Χουάνγκ, μία από τους συν-συγγραφείς της έρευνας.
“Ο επόμενος καλύτερος πλανήτης γύρω από άστρο σαν τον Ήλιο, μέσα σε κατοικήσιμη ζώνη, ο Kepler-186f, είναι περίπου τέσσερις φορές πιο μακριά και 20 φορές πιο αμυδρός.”
Η φωτεινότητα και η εγγύτητα του άστρου καθιστούν τον πλανήτη “προσβάσιμο [για παρατήρηση] με την επόμενη γενιά τηλεσκοπίων”, δήλωσε η Χουάνγκ. “Είμαι σίγουρη ότι αυτός θα είναι ο πρώτος στόχος που θα παρατηρηθεί όταν η τεχνολογία φτάσει σε αυτό το επίπεδο.”
Το άστρο γύρω από το οποίο περιστρέφεται ο HD 137010 b είναι πιο ψυχρό και πιο αμυδρό από τον Ήλιο μας, γεγονός που σημαίνει ότι η επιφανειακή θερμοκρασία του πλανήτη μοιάζει περισσότερο με του Άρη και θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι κάτω από -70°C.
Η δρ Σάρα Γουέμπ, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Swinburne, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε ότι η ανακάλυψη είναι “πολύ συναρπαστική”, αλλά χρειάζονται περισσότερα αποτελέσματα για να χαρακτηριστεί ο υποψήφιος πλανήτης ως επιβεβαιωμένος εξωπλανήτης.
Παρότι ο πλανήτης “είναι πολύ κοντά με βάση τα δεδομένα της γαλαξιακής κλίμακας, αν προσπαθούσαμε να πάμε εκεί, θα μας έπαιρνε δεκάδες χιλιάδες, αν όχι εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, ταξιδεύοντας με τις ταχύτητες που μπορούμε σήμερα”, παραδέχθηκε η Γουέμπ.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Astrophysical Journal Letters.
