Οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να βρίσκονται στα πρόθυρα της κατάληψης της ουκρανικής πόλης Ποκρόφσκ, άρα και λίγο πριν μία συμβολική νίκη, που ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επιδιώκει εδώ και 21 μήνες με ολοένα και βαρύτερο κόστος.
Όπως σημειώνει το CNN, οι μάχες μέσα στην πόλη έχουν ενταθεί τις τελευταίες ημέρες, μετά την επιτυχή διείσδυση ρωσικών στρατευμάτων σε αυτήν. Η πτώση του Ποκρόφσκ – η στρατηγική αξία του οποίου έχει ήδη μειωθεί σημαντικά, αλλά παρ’ όλα αυτά θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη νίκη για τη Μόσχα από το 2023 – φαίνεται τώρα σχεδόν αναπόφευκτη, σύμφωνα με όσους βρίσκονται στο πεδίο.
Αν το Κίεβο αρνήθηκε τους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι οι ουκρανικές δυνάμεις στο Ποκρόφσκ έχουν ήδη περικυκλωθεί, λέγοντας την Τετάρτη ότι οι ενεργές επιχειρήσεις που σταματούν τη ρωσική προέλαση συνεχίζονται, οι Ουκρανοί στρατιώτες στο πεδίο περιέγραψαν μια ολοένα και πιο ζοφερή πραγματικότητα.
«Η κατάσταση είναι δύσκολη, με κάθε είδους μάχες σε εξέλιξη, ανταλλαγή πυροβολισμών σε αστικές περιοχές και βομβαρδισμούς με κάθε είδους όπλα», δήλωσε στο CNN διοικητής τάγματος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για λόγους ασφαλείας.
«Είμαστε σχεδόν περικυκλωμένοι, αλλά έχουμε συνηθίσει», είπε.
Ένας άλλος στρατιώτης, ο οποίος ζήτησε επίσης να μην αποκαλυφθεί το όνομά του για λόγους ασφαλείας, δήλωσε στο CNN ότι ο ρωσικός στρατός συνεχίζει να προελαύνει με μεγάλο αριθμό ανδρών.
«Η ένταση των κινήσεών τους είναι τόσο μεγάλη που οι (Ουκρανοί) χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών απλά δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τον ρυθμό. Οι Ρώσοι συχνά κινούνται σε ομάδες των τριών, υπολογίζοντας στο γεγονός ότι δύο θα καταστραφούν, αλλά ένας θα φτάσει στην πόλη και θα αποκτήσει εκεί ένα προγεφύρωμα. Περίπου εκατό τέτοιες ομάδες μπορούν να περάσουν μέσα σε μια μέρα», δήλωσε στο CNN
Ο ισχυρισμός ότι η Ρωσία είναι πρόθυμη να θυσιάσει δύο στρατιώτες για να περάσει ένας μπορεί να φαίνεται μάλλον υπερβολικός αλλά συμφωνεί με παρατηρήσεις διεθνών ερευνητών που έχουν σημειώσει πολύ μεγάλο αριθμό ρωσικών απωλειών γύρω από το Ποκρόφσκ, παρόλο που η κατάληψη της πόλης δεν θα κάνει μεγάλη διαφορά επί τόπου.
Αυτό συμβαίνει επειδή η μάχη για το Ποκρόφσκ δεν είναι πλέον μια μάχη για έναν στρατηγικά σημαντικό κόμβο εφοδιαστικής. Αντίθετα, έχει πλέον μετατραπεί σε μια συμβολική μάχη.
«Από την οπτική γωνία του πεδίου της μάχης, δεν έχει μεγάλη αξία», δήλωσε ο Τζορτζ Μπάρος, από το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου (ISW), ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον.
Το Ποκρόφσκ θεωρούνταν εδώ και καιρό βασική πόλη για τους Ουκρανούς, λόγω των οδικών και σιδηροδρομικών συνδέσεών του. Βρίσκεται σε μια διασταύρωση αρκετών σημαντικών οδικών αρτηριών, που οδηγούν στο Ντόνετσκ και την Κοστιαντίνοβκα στα ανατολικά και στο Ντνίπρο και τη Ζαπορίζια στα δυτικά.
Πριν τον πόλεμο είχε πληθυσμό περίπου 60.000 κατοίκους, αλλά η συνεχιζόμενη σύγκρουση έχει μειώσει δραματικά τον πληθυσμό, στους περίπου 1.300 κατοίκους σήμερα.
Η πόλη έχει επίσης βιομηχανική σημασία, αφού κοντά βρίσκεται το μόνο ορυχείο της Ουκρανίας που παράγει άνθρακα για χρήση στη χαλυβουργία.
