Το να ζεις σε συνθήκες ακραίας ζέστης μπορεί να επιταχύνει το ρυθμό γήρανσης, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Πριν από μερικούς μήνες αναλύθηκαν δεδομένα υγείας 15 ετών από σχεδόν 25.000 ενήλικες στην Ταϊβάν και διαπιστώθηκε ότι η έκθεση σε καύσωνες για δύο χρόνια μπορεί να επιταχύνει τη λεγόμενη βιολογική γήρανση ενός ατόμου κατά οκτώ έως 12 επιπλέον ημέρες.
Μπορεί o αριθμός των ημερών να φαίνεται μικρός, αλλά αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε η Cui Guo, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ – κάτι άλλωστε το οποίο φάνηκε και στη μελέτη που δημοσίευσε πριν από περίπου έναν χρόνο στο περιοδικό Nature Climate Change.
«Αυτός ο μικρός αριθμός έχει πραγματικά σημασία», είπε. «Αυτή ήταν μια μελέτη για έκθεση δύο ετών, αλλά γνωρίζουμε ότι οι καύσωνες εκδηλώνονται στην πραγματικότητα εδώ και δεκαετίες».
Γήρανση και καύσωνας: Οι παράγοντες
Η έρευνα πραγματοποιείται σε μια εποχή που η κλιματική αλλαγή κάνει τα κύματα καύσωνα πιο έντονα και μακροχρόνια. Το 2024, το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ, η κλιματική αλλαγή ήταν υπεύθυνη για 41 επιπλέον ημέρες ακραίας ζέστης σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με ανάλυση της World Weather Attribution.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένες ομάδες είναι πιο ευάλωτες στην ταχύτερη γήρανση λόγω της ζέστης. Αν είστε ηλικιωμένος και έχετε ζήσει πολλούς καύσωνες, μπορεί να γερνάτε ταχύτερα από έναν νεότερο άνθρωπο που είχε την ίδια έκθεση, είπε η Guo. Άλλοι παράγοντες, όπως το να ζείτε χωρίς κλιματισμό ή να εργάζεστε σε εξωτερικούς χώρους, μπορούν επίσης να επιδεινώσουν σημαντικά το ρυθμό γήρανσης.
Η μελέτη χρησιμοποίησε 12 βιοδείκτες, για να υπολογίσει πώς η θερμότητα επηρέαζε το ρυθμό γήρανσης των συμμετεχόντων στη μελέτη. Τα αποτελέσματα έλαβαν υπόψη ατομικούς παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τους δείκτες γήρανσης, όπως η άσκηση, το κάπνισμα και οι προϋπάρχουσες ασθένειες.
«Οι περισσότερες χώρες αντιμετωπίζουν το πρόβλημα της γήρανσης του πληθυσμού», δήλωσε η Guo. Δεδομένου ότι η βιολογική γήρανση συνδέεται στενά με τον θάνατο και πολλές ασθένειες, η επιτάχυνσή της μπορεί να αποτελεί ένδειξη σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα βασίζεται σε άλλες μελέτες που έχουν διαπιστώσει παρόμοιες επιβλαβείς επιπτώσεις της έκθεσης στη ζέστη στην υγεία. Μια πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή 3.600 ηλικιωμένων Αμερικανών διαπίστωσε ότι η διαβίωση σε θερμοκρασία 32 °C για τουλάχιστον 140 ημέρες το χρόνο μπορεί να προκαλέσει επιπλέον γήρανση έως και 14 μηνών.
* Με πληροφορίες από: New York Times
