Σε μια κατάθεση-βόμβα, ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε για πρώτη φορά ενώπιον του Κογκρέσου τις εξωσυζυγικές σχέσεις με τρεις γυναίκες, στο πλαίσιο της πολύκροτης έρευνας για το δίκτυο του Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο ιδρυτής της Microsoft βρέθηκε στριμωγμένος στα σχοινιά, καθώς τα επίσημα έγγραφα δείχνουν ότι ο καταδικασμένος παιδόφιλος είχε ανακαλύψει τα μυστικά του και επιχειρούσε να τον εκβιάσει, την ώρα που το φάντασμα των “Epstein Files” απειλεί να διαλύσει ό,τι απέμεινε από τη δημόσια εικόνα του.
Σύμφωνα με τα επίσημα πρακτικά της κατάθεσης που έδωσε ο Γκέιτς ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, ο ιδρυτής της Microsoft αναγκάστηκε να ανοίξει τα χαρτιά του όταν του παρουσιάστηκαν αδιάσειστα στοιχεία.
Ο Έπσταϊν είχε καταφέρει να μάθει για τις κρυφές σχέσεις του Γκέιτς και τις χρησιμοποιούσε ως μοχλό πίεσης, με τον ισχυρό άνδρα της τεχνολογίας να κατεβάζει τελικά την άμυνά του και να δίνει συγκεκριμένα ονόματα.
Μεταξύ αυτών ήταν η Ρωσίδα παίκτρια μπριτζ Μίλα Αντόνοβα, η επίσης Ρωσίδα πυρηνική επιστήμονας Καρίμα Νιγματουλίνα, αλλά και η Δρ. Άλις Τζέικομπς Νέσελροντ, μια γνωστή επιχειρηματίας στον τομέα της ιατρικής με την οποία ο Γκέιτς διατηρούσε δεσμό πριν γνωρίσει τον Έπσταϊν.
Το όνομα της τελευταίας ήταν μέχρι πρότινος σβησμένο από τα έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, όμως ένα email του Έπσταϊν από το 2013 “έκαψε” τελικά το μυστικό.
Το “καρφί” για το αφροδίσιο νόσημα και η συγγνώμη
Αν και ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε το ιστορικό του, αρνείται πεισματικά τα πιο σκοτεινά σημεία των αρχείων του Έπσταϊν, που άρχισαν να βγαίνουν στο φως.
Στα έγγραφα αυτά αναφέρεται ότι ο Γκέιτς είχε επικοινωνήσει έντρομος με τον Έπσταϊν, ζητώντας βοήθεια για ένα σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα που κόλλησε μετά από επαφές με “κορίτσια από τη Ρωσία”, ισχυρισμό που ο ίδιος χαρακτηρίζει παντελώς ψευδή.
Ο Γκέιτς δεν κατηγορείται για ποινικό αδίκημα, ούτε για γνώση των φρικτών εγκλημάτων του Έπσταϊν, ωστόσο η ζημιά στη φήμη του είναι ήδη τεράστια.
Σε εσωτερική συνάντηση της Microsoft, το ηχητικό της οποίας εξασφάλισε η Wall Street Journal, ο Γκέιτς εμφανίστηκε μετανιωμένος, δηλώνοντας ότι δεν έκανε ούτε είδε τίποτα παράνομο, αλλά παραδέχθηκε πως ήταν τεράστιο λάθος που πέρασε χρόνο με τον Έπσταϊν και που ενέπλεξε στελέχη του Ιδρύματός του σε συναντήσεις με έναν καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα.
