Η διοίκηση Τραμπ ανάγκασε σε παραίτηση τον Πίτερ Μαρκς, τον κορυφαίο επιστήμονα εμβολίων της χώρας και αρχιτέκτονα του προγράμματος των ΗΠΑ για την ταχεία ανάπτυξη εμβολίων κατά του κορονοϊού, μια κίνηση που πραγματοποιείται ενόψει της συνεχιζόμενης αναδιοργάνωσης των υγειονομικών και επιστημονικών υπηρεσιών της χώρας από τον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, καθώς η επιδημία ιλαράς στις Η.Π.Α. επιδεινώνεται.
Στον Μαρκς, ο οποίος εντάχθηκε στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) το 2012 και είχε εποπτεύσει το Κέντρο Βιολογικών Αξιολογήσεων και Έρευνας από το 2016, προσφέρθηκε η επιλογή να παραιτηθεί ή να απολυθεί, σύμφωνα με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου.
Επέλεξε να παραιτηθεί, με την αποχώρησή του να τίθεται σε ισχύ την 5η Απριλίου.
Ο Μαρκς αποχωρεί από τη θέση του με «βαριά καρδιά», όπως έγραψε στην επιστολή παραίτησής του την Παρασκευή, η οποία ελήφθη από την Washington Post. Παράλληλα, δήλωσε ότι ανησυχεί ιδιαίτερα για την έξαρση της ιλαράς στο Τέξας, η οποία «μας υπενθυμίζει τι συμβαίνει όταν η εμπιστοσύνη στην κατεστημένη επιστήμη που υποστηρίζει τη δημόσια υγεία και ευημερία υπονομεύεται».
«Είναι αδιανόητο με τα ξεσπάσματα ιλαράς να μην υπάρχει πλήρης υποστήριξη για τα εμβόλια ιλαράς», είπε ο Μαρκς στην Washington Post.
Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, δήλωσε ότι ο Μαρκς δεν είχε «θέση στον FDA» αν δεν ασπάζονταν το όραμα του Κένεντι για τον οργανισμό.
Δύο πρώην επιτροπές του FDA επαίνεσαν τον Μαρκς την Παρασκευή το βράδυ, τονίζοντας το έργο του στον οργανισμό. Ο Μαρκς βοήθησε στη σύλληψη της Επιχείρησης Warp Speed, του προγράμματος της διοίκησης Τραμπ για την επιτάχυνση της ανάπτυξης εμβολίων κατά του κορωνοϊού, το οποίο έχει πιστωθεί με τη βοήθεια στην εξάλειψη της απειλής της πανδημίας covid-19. Μια μελέτη του Δεκεμβρίου 2022 από το Commonwealth Fund, έναν οργανισμό υγειονομικής φροντίδας, εκτίμησε ότι τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού απέτρεψαν περισσότερους από 18,5 εκατομμύρια νοσηλείες και 3,2 εκατομμύρια θανάτους στις Η.Π.Α.
Ως επικεφαλής του Κέντρου Βιολογικών Αξιολογήσεων και Έρευνας, ο Μαρκς ηγήθηκε μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων που ήταν υπεύθυνη για την αξιολόγηση δεδομένων για εμβόλια και άλλα ιατρικά προϊόντα πριν αποφασίσουν αν θα τα εγκρίνουν.
Στην επιστολή παραίτησής του, ο Μαρκς δήλωσε επίσης ότι ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί με τον Κένεντι στις προγραμματισμένες προσπάθειες του Υπουργού Υγείας να εξετάσει την ασφάλεια των εμβολίων. Ο Κένεντι έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ των εμβολίων και του αυτισμού — μια δήλωση που έχει επανειλημμένα απορριφθεί — και ζήτησε περαιτέρω μελέτη.
«Ωστόσο, έγινε σαφές ότι η αλήθεια και η διαφάνεια δεν είναι κάτι που θέλει ο υπουργός, ο οποίος επιθυμεί υποταγμένη επιβεβαίωση των παραπληροφορήσεων και των ψεμάτων του», έγραψε ο Μαρκς.
