Όταν ο Γκρεγκ Αράκι παρουσίασε τη νέα του ταινία, «I Want Your Sex», στο φετινό Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Sundance, η αίσθηση ήταν σαν μια επιστροφή στην πατρίδα που είχε καθυστερήσει πολύ. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, το Sundance συνέβαλε στην ανάδειξη του Αράκι στις πρώτες γραμμές των queer ανεξάρτητων κινηματογραφιστών, με τολμηρά σέξι, αστείες και βίαιες ιστορίες για την ομοφυλοφιλική ταυτότητα, όπως τα «The Living End», «Nowhere» και «Totally F***ed Up».
«Το σεξ είναι τα πάντα»
Η παραγωγή του ήταν πιο ακανόνιστη τις δεκαετίες που ακολούθησαν, αλλά σε όλο το έργο του, συμπεριλαμβανομένης της τηλεοπτικής σειράς του 2019 «Now Apocalypse», δεν έχασε ποτέ από τα μάτια του το σεξ ως καθοριστική δύναμη τόσο στη ζωή των χαρακτήρων του όσο και του κοινού του.
Ή, όπως το θέτει ένας χαρακτήρας στο «I Want Your Sex»: «Το σεξ είναι τα πάντα».
Αυτά είναι τα λόγια της Έρικα Τρέισι, μιας καλλιτέχνιδας πολυμέσων που είναι γνωστή για το προκλητικό της έργο -τον ρόλο της υποδύεται η καταπληκτική Ολίβια Γουάιλντ.
Όταν συναντάμε για πρώτη φορά την Έρικα, επιπλέει με το πρόσωπο προς τα κάτω στην πισίνα του σπιτιού της στο Λος Άντζελες, ενώ ένας νεαρός άνδρας που φοράει ροζ σουτιέν και εσώρουχα -ο Έλιοτ, τον οποίο υποδύεται ο Κούπερ Χόφμαν- προσπαθεί αδέξια να τη σώσει.
Δεν έχει ιδέα τι τον περιμένει όταν, μια μέρα, η Έρικα τον καλεί στο γραφείο της για να τον κατηγορήσει ότι τη φλερτάρει
Κυριαρχία-υποταγή
Θυμίζει την αρχή της ταινίας «Sunset Boulevard», και πράγματι, το «I Want Your Sex» είναι μια ερωτική κωμωδία με στοιχεία νουάρ μυστηρίου.
Η ιστορία επιστρέφει με αναδρομή αρκετές εβδομάδες πίσω, περίπου στην εποχή που η Έρικα προσλαμβάνει τον Έλιοτ ως βοηθό της. Ο Έλιοτ είναι έξυπνος και φιλικός, αλλά και απελπιστικά αφελής.
Δεν έχει ιδέα τι τον περιμένει όταν, μια μέρα, η Έρικα τον καλεί στο γραφείο της για να τον κατηγορήσει ότι τη φλερτάρει.
Η κατηγορία της Έρικα είναι, φυσικά, «πέσιμο». Σε λίγο, οι δύο έχουν περάσει σε «εντελώς ακατάλληλο» έδαφος, με την Έρικα να μυεί τον Έλιοτ σε μια σχέση κυριαρχίας-υποταγής.
Μια γενιά δειλών
Οι περισσότερες συναντήσεις τους λαμβάνουν χώρα στο σπίτι της Έρικα και έχουν στόχο να προκαλέσουν γέλια.
Όταν όμως δεν κάνουν σεξ, η Έρικα και ο Έλιοτ έχουν κάποιες αρκετά ειλικρινείς συζητήσεις για το γιατί τόσοι πολλοί νέοι της Γενιάς Ζ, όπως ο Έλιοτ, δεν κάνουν σεξ.
Ο Έλιοτ κατηγορεί τον COVID και τους υπερπροστατευτικούς γονείς, επισημαίνοντας ότι αυτός και οι συνομήλικοί του μεγάλωσαν με το φόβο για κάθε είδους κοινωνικοποίηση από κοντά, πόσο μάλλον για την οικειότητα.
Η Έρικα τους αποκαλεί όλους μια γενιά δειλών, υποστηρίζοντας ότι ολόκληρο το νόημα του σεξ, και της ίδιας της ζωής, είναι να αναλαμβάνεις ρίσκα και να ξεπερνάς τα όρια.
Ο Αράκι δεν είναι καθόλου ηθικολόγος, αλλά έχει μαλακώσει κάπως σε σχέση με τα πιο ριζοσπαστικά του πρώτα χρόνια, και η ταινία, παρά τις ανατροπές και τις ερωτικές περιπέτειές της, ακολουθεί μια αρκετά συμβατική εξέλιξη
Το στυλ κωμωδίας του Αράκι
Ο Αράκι συμφωνεί, λίγο πολύ, μαζί της. Θα μπορούσατε να σκεφτείτε το «I Want Your Sex» ως την ομιλία του για την «κατάσταση της σωματικής ένωσης».
Στα 66 του, δεν εκπροσωπεί πλέον τη νεότερη γενιά, αλλά εξακολουθεί να ενδιαφέρεται σαφώς για την ευημερία τους.
Αυτό θα μπορούσε να φανεί συγκαταβατικό αν προερχόταν από κάποιον άλλο σκηνοθέτη, αλλά το στυλ κωμωδίας του Αράκι είναι ζεστό, ειλικρινά χωρίς αποκλεισμούς και απόλυτα αφοπλιστικό.
Ο Justin Chang του NPR σχολιάζει ότι η ταινία είναι καθαρή απόλαυση -γεμάτη ζωντανά χρώματα, απολαυστικά οπτικά αστεία και ευφυείς ατάκες με αναφορές στην ποπ κουλτούρα, όπως όταν ο Έλιοτ, ντυμένος στα μαύρα για ένα καυτό ραντεβού, ακούει ότι μοιάζει με «δολοφόνο σε ταινία της Netflix με θέμα τη Γιακούζα».
Υπάρχουν επίσης εξαιρετικές ερμηνείες από τον Μέισον Γκούντινγκ ως τον σαρκαστικό γκέι συνάδελφο του Έλιοτ, Ζαπ, και τον Τσέις Σούι Γουόντερς ως τον καλύτερο φίλο του Έλιοτ, Άπλ, ο οποίος ζηλεύει τις περιπέτειές του στον κόσμο του kink.
Ο Αράκι δεν είναι καθόλου ηθικολόγος
Όπως αποδεικνύεται, όμως, δεν υπάρχει και πολύς λόγος για ζήλια. Η Έρικα προσκαλεί τον Έλιοτ να οδηγήσει την ήδη άγρια σχέση τους σε ένα άλλο επίπεδο, αλλά αυτό που ακολουθεί απλά δεν ακούγεται αληθινό -είναι η πιο τολμηρή σκηνή της ταινίας και, τελικά, η πιο απογοητευτική.
Όπως και άλλες πρόσφατες ταινίες με θέμα το BDSM, πιχί το «Babygirl» και το «Pillion», το «I Want Your Sex» οδηγεί τους πρωταγωνιστές του σε ένα σημείο συναισθηματικής κρίσης που αποκαλύπτει τους μακροπρόθεσμους περιορισμούς της συμφωνίας μεταξύ των χαρακτήρων.
Ο Αράκι δεν είναι καθόλου ηθικολόγος, αλλά έχει μαλακώσει κάπως σε σχέση με τα πιο ριζοσπαστικά του πρώτα χρόνια, και η ταινία, παρά τις ανατροπές και τις ερωτικές περιπέτειές της, ακολουθεί μια αρκετά συμβατική εξέλιξη.
Υπέρ της σεξουαλικής ελευθερίας
«Και ο αφηγηματικός μηχανισμός αρχίζει πραγματικά να δυσλειτουργεί στο τελικό στάδιο, καθώς τα κομμάτια της πλοκής γύρω από το μυστήριο της πισίνας μπαίνουν με δυσκολία στη θέση τους» παρατηρεί ο Justin Chang και συνεχίζει:
«Παρόλα αυτά, έφυγα από το I Want Your Sex με πραγματικό σεβασμό για την αποφασιστικότητα του Αράκι να ξεκινήσει έναν διάλογο μεταξύ των γενεών και για την αγάπη του για τους χαρακτήρες και τους ηθοποιούς του.
»Ο Χόφμαν, που έγινε διάσημος πριν από μερικά χρόνια στην ταινία Licorice Pizza, του Πολ Τόμας Άντερσον, έχει ένα πονηρό και αστείο χάρισμα: ποτέ δεν γίνεται ο στόχος του χιούμορ της ταινίας».
Και η Γουάιλντ είναι εξαιρετική στον ρόλο της Έρικα, τη μια στιγμή χλευάζοντας τις δικές της επιδιώξεις στον κόσμο της τέχνης, την άλλη εκφωνώντας έναν μονόλογο υπέρ της σεξουαλικής ελευθερίας, ενώ πάντα φαίνεται να κρατά κρυφή την αλήθεια για το τι πραγματικά θέλει.
Είναι μια κλασική δημιουργία του Γκρεγκ Αράκι, μια ξεκαρδιστική αλλά απόλυτα σοβαρή υπενθύμιση της ασταθούς, απρόβλεπτης φύσης της ανθρώπινης επιθυμίας.
*Με στοιχεία από npr.org
