Η βύθισης της «Έλλης» – Ο πρόλογος της Κατοχής
Ο Δεκαπενταύγουστος του 1940 είχε ξημερώσει λαμπρός στην Τήνο. Το νησί ήταν στολισμένο για τη μεγάλη γιορτή της Μεγαλόχαρης και χιλιάδες προσκυνητές είχαν κατακλύσει τον ναό και το λιμάνι. Στο αγκυροβόλιο, ανάμεσα σε καΐκια και επιβατηγά, βρισκόταν και το ελληνικό ελαφρύ καταδρομικό «Έλλη», συμμετέχοντας στις εορταστικές εκδηλώσεις.
Το κλίμα ευλάβειας και χαράς θα διακοπεί βίαια λίγο πριν τις 08:30 το πρωί. Μία τορπίλη, εκτοξευμένη από άγνωστο υποβρύχιο, χτυπά την «Έλλη» στην αριστερή πλευρά. Η έκρηξη συγκλονίζει το λιμάνι. Το πλοίο τυλίγεται στις φλόγες και αρχίζει να παίρνει κλίση. Παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες του πληρώματος, η «Έλλη» θα βυθιστεί, παίρνοντας μαζί της εννέα άνδρες και αφήνοντας δεκάδες τραυματίες.
Ο δράστης – η σιωπηρή πρόκληση
Η έρευνα που ακολούθησε αποκάλυψε ότι η επίθεση προήλθε από το ιταλικό υποβρύχιο «Delfino». Η Ιταλία, αν και επίσημα δεν είχε κηρύξει τον πόλεμο στην Ελλάδα, είχε ήδη μπει σε τροχιά αντιπαράθεσης με το καθεστώς Μεταξά. Η επίθεση στην «Έλλη» ήταν μια πράξη εκφοβισμού και επίδειξης ισχύος, που στόχευε να μετρήσει τις ελληνικές αντιδράσεις.
Για να καλύψουν τα ίχνη τους, οι Ιταλοί εκτόξευσαν ακόμη δύο τορπίλες προς το λιμάνι, ευτυχώς χωρίς να βρουν στόχο, και αποχώρησαν. Η ελληνική κυβέρνηση, παρότι γνώριζε από τα πρώτα στοιχεία ότι επρόκειτο για ιταλική ενέργεια, απέφυγε την άμεση καταγγελία, επιλέγοντας να καθυστερήσει τη σύγκρουση.
Η συμβολική διάσταση
Η βύθιση της «Έλλης» αποτέλεσε το ανεπίσημο προανάκρουσμα του Ελληνοϊταλικού Πολέμου. Τρεις μήνες αργότερα, στις 28 Οκτωβρίου 1940, οι Ιταλοί θα επιτεθούν επισήμως, αλλά η μνήμη της Τήνου και του άνανδρου χτυπήματος είχε ήδη χαράξει βαθιά στο συλλογικό θυμικό των Ελλήνων.
Σήμερα, στον χώρο όπου αγκυροβολούσε η «Έλλη», υπάρχει αναμνηστική πλάκα και κάθε χρόνο στις εορτές της Μεγαλόχαρης τελείται επιμνημόσυνη δέηση, θυμίζοντας ότι εκείνη η γιορτινή μέρα του 1940 βάφτηκε με αίμα και έγινε σύμβολο θυσίας και τιμής.
Η επιστροφή στη μάχη
Παρά την καταστροφή, η «Έλλη» δεν έμεινε για πάντα στον βυθό. Το πλοίο ανελκύστηκε μέσα στους επόμενους μήνες και μεταφέρθηκε στα ναυπηγεία για επισκευή. Μετά από εκτεταμένες εργασίες, επανήλθε σε υπηρεσία και συνέχισε να υπηρετεί το Πολεμικό Ναυτικό στις επιχειρήσεις του 1940-41, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και από τα συντρίμμια μπορεί να γεννηθεί νέα δύναμη.
#newpolis
@blacklion
