Οι συνιδρυτές της Scout AI, Κόλμπι Άντκοκ και Κόλιν Ότις, θέλουν να κάνουν πραγματικότητα τους μεγάλους στρατούς ρομπότ για τους «καλούς τύπους», σε μια νέα startup άμυνας που προκαλεί «θόρυβο» στη Silicon Valley.
«Υπάρχει ένα πολύ μεγάλο κενό στην αγορά για κάποιον που θα γίνει ο εγκέφαλος τεχνητής γενικής νοημοσύνης (AGI) για τα αμυντικά ρομπότ», δήλωσε ο Άντκοκ στο Axios. Η Scout AI έχει στις βαλίτσες της ήδη χρηματοδότηση ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων και συμβόλαια από το Πεντάγωνο. Παρουσίασε επίσης ένα επίγειο όχημα (G01) και ένα εναέριο μη επανδρωμένο αεροσκάφος (A01) που λειτουργούν με το Fury, το βασικό της προϊόν, ένα μοντέλο όρασης-γλώσσας-δράσης.
Η εταιρεία, που αποτελείται από επτά άτομα, ιδρύθηκε τον Αύγουστο. Έχει έδρα στο Σάνιβεϊλ της Καλιφόρνια, όπου ευελπιστεί να προσελκύσει κορυφαία τεχνολογικά ταλέντα. Διαθέτει 1.800 τετραγωνικά μέτρα χώρου έρευνας και ανάπτυξης, καθώς και εκατοντάδες στρέμματα για δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες στα βουνά Σάντα Κρουζ και υποστηρίζεται από τις Align Ventures, Booz Allen Ventures, Draper Associates και άλλους επενδυτές.
Πώς θα λειτουργεί το μοντέλο της Scout AI
«Στόχος μας είναι να ενσωματώσουμε την τεχνολογία μας, το Fury, σε κάθε ρομποτικό μέσο που διαθέτει ο αμερικανικός στρατός και να τα μετατρέψουμε σε έξυπνους, αυτόνομους πράκτορες», δήλωσε ο Άντκοκ. Αυτό αφορά τον αέρα, τη γη, τη θάλασσα και το διάστημα, τόνισε. Η συνεργασία με άλλες εταιρείες αποτελεί «σημαντικό μέρος» της στρατηγικής τους.
Η στροφή της Silicon Valley στην άμυνα
Η Scout AI αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αμυντικής τάσης που αναπτύσσεται στη Silicon Valley. Αυτή η στροφή προς τις αμυντικές νεοφυείς επιχειρήσεις περιλαμβάνει αυξημένες επενδύσεις, την εμφάνιση νέων αμυντικών εταιρειών και την ενσωμάτωση προηγμένων τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτόνομα συστήματα. Οι δεσμοί της Silicon Valley με τον αμυντικό τομέα δεν είναι καινούργιοι· χρονολογούνται από τον Ψυχρό Πόλεμο, όταν η σημαντική κρατική χρηματοδότηση τροφοδοτούσε την τεχνολογική ανάπτυξη στην περιοχή.
Ωστόσο, οι αυξανόμενες παγκόσμιες εντάσεις, ιδιαίτερα με την Κίνα και τη Ρωσία, εντείνουν μια «κούρσα εξοπλισμών τεχνητής νοημοσύνης», που οδηγεί σε επενδύσεις και καινοτομία στην αμυντική τεχνολογία. Η σύγκρουση στην Ουκρανία έχει επίσης αναδείξει τη σημασία των προηγμένων τεχνολογιών, όπως τα μη επανδρωμένα συστήματα, στον σύγχρονο πόλεμο.
Επιπλέον, η κυβέρνηση των ΗΠΑ, ειδικά το Υπουργείο Άμυνας, προωθεί ενεργά συνεργασίες με εταιρείες της Silicon Valley για τον εκσυγχρονισμό των στρατιωτικών δυνατοτήτων. Ο προϋπολογισμός του Υπουργείου Άμυνας, που ανέρχεται στα 895 δισεκατομμύρια δολάρια για το οικονομικό έτος 2025, προσελκύει νεοφυείς επιχειρήσεις αμυντικής τεχνολογίας, πολλές από τις οποίες αξιοποιούν την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Εταιρείες όπως οι Palantir, Anduril, Shield AI και SpaceX αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία και εξασφαλίζουν σημαντικά αμυντικά συμβόλαια. Η Anduril Industries, για παράδειγμα, έλαβε συμβόλαιο ύψους 249.978.466 δολαρίων για την παροχή προηγμένων δυνατοτήτων αεροπορικής άμυνας. Η Palantir εξασφάλισε συμφωνία με το ΝΑΤΟ για την υιοθέτηση του συστήματος Maven Smart System για επιχειρήσεις πεδίου μάχης με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης. Αυτές οι εταιρείες συχνά ενσωματώνουν λύσεις τεχνητής νοημοσύνης και αυτόνομα συστήματα, προκαλώντας αλλαγές στην παραδοσιακή αμυντική βιομηχανία.
Οι επενδύσεις επιχειρηματικών κεφαλαίων στον αμυντικό τομέα έχουν αυξηθεί σημαντικά, φτάνοντας σε επίπεδα ρεκόρ. Από το 2021 έως το 2023, οι εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων επένδυσαν σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε νεοφυείς επιχειρήσεις αμυντικής τεχνολογίας. Η ευρωπαϊκή αμυντική τεχνολογία έχει επίσης σημειώσει σημαντική ανάπτυξη, με τη χρηματοδότηση από επιχειρηματικά κεφάλαια να φτάνει το ρεκόρ των 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024.
