Είναι ο καλύτερος Ελληνας ποδοσφαιριστής ο Φώτης Ιωαννίδης; Ας είμαστε ρεαλιστές. Μετρημένοι στις δηλώσεις και προσεκτικοί στις προσεγγίσεις. Αυτό δεν το πιστεύει ούτε ο ίδιος ο επιθετικός του Παναθηναϊκού. Και οι πάντες ομολογούν, φυσικά και οι ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα, πως ο κατά τεκμήριο καλύτερος ποδοσφαιριστής είναι ο Κώστας Φορτούνης.
Και τότε, πώς ψηφίστηκε ο Ιωαννίδης; Ηταν υπερβολικό; Θα μπορούσε να ειπωθεί πως πρόκειται για τον ίσως «καλύτερο Ελληνα του προηγούμενου πρωταθλήματος».
Επιπρόσθετα, οι ψήφοι των αρχηγών και γενικά των παικτών, αφορούσαν στην αγωνιστική σεζόν που πέρασε και όχι ένα ημερολογιακό έτος. Αυτά για να έχει ο οποιοσδήποτε την πλήρη εικόνα.
Τι είναι, τώρα, ο Φώτης Ιωαννίδης; Δεν έχουμε, δηλαδή, να κάνουμε με μια …περίπτωση αξιομνημόνευτη; Ασφαλώς. Ο στράικερ των Πρασίνων, μέρα με τη μέρα επιβεβαιώνει τη βελτίωσή του. Ακόμη καλύτερα, πείθει τους πάντες πως έχοντας χαμηλά το κεφάλι και με όπλο τη σκληρή δουλειά, μπορεί κάποιος να φτάσει μακριά με ό,τι κι αν καταπιάνεται. Ο γιος του άλλοτε μεσοαμυντικού του Ολυμπιακού, Βασίλη Ιωαννίδη, ήταν ένας ταλαντούχος ποδοσφαιριστής. Στα 20 χρόνια του, ακριβώς πριν από τρεις περιόδους, ο ΠΑΟ επέλεξε να επενδύσει πάνω του.
Ισως και οι καλές σχέσεις με τον Λεβαδειακό να έφεραν τον Ιωαννίδη στο Κορωπί. Τα πάντα ήταν δύσκολα στην αρχή, ο σέντερ φορ δεν υπολογιζόταν για βασικός, αργότερα είχε και το Σπόραρ μπροστά του, ο ανταγωνισμός έδειχνε σκληρός. Κι όμως, ο παίκτης δεν το έβαλε κάτω. Μόχθησε. Πάλεψε. Προσπάθησε έως εκεί που δεν παίρνει. Κέρδισε λίγα λεπτά συμμετοχής και φρόντιζε να φωνάζει «παρών» στο παιχνίδι είτε με γκολ είτε με ασίστ. Σταδιακά, έδινε βαθμούς και μόνο πέρυσι- σύμφωνα με τους υπολογισμούς- έδωσε στον ΠΑΟ πάνω από 15.
Κορυφαία του στιγμή; Το γκολ που χάρισε μια νίκη στην Τούμπα και μάλιστα στις καθυστερήσεις του ντέρμπι.
Ο Ιωαννίδης είχε 41 συμμετοχές, παραπάνω από κάθε άλλο συμπαίκτη του και όταν έκλεισε το βιβλίο και άνοιξε το επόμενο, η χαραμάδα με θέα την αξιόλογη καριέρα είχε γίνει ορθάνοιχτη πόρτα. Τώρα, αυτός είναι μπροστά και ο Σπόραρ ακολουθεί. Ο Φώτης Ιωαννίδης δίνει τον τόνο στην επίθεση του Παναθηναϊκού, έχοντας παράλληλα κερδίσει και τη θέση του σέντερ φορ της εθνικής ομάδας. Στα 23 του χρόνια όλο αυτό το ελκυστικό πακέτο.
Ναι, ο αξιόλογος στράικερ δεν είναι ο κορυφαίος Ελληνας ποδοσφαιριστές, όση δόση υπερβολής κι αν θέλουν να βάλουν οι συνάδελφοί του. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως ο ίδιος δεν πρέπει να καμαρώνει για τη θεαματική του βελτίωση, για τις προσωπικές μάχες ώστε να ξεπεράσει εμπόδια, ακόμη και τον ίδιο τον εαυτό του. Να τρυπήσει το ταβάνι του. Μάλλον αυτό κάνει ο Ιωαννίδης. Είναι ο θρίαμβος της αέναης προσπάθειας!
