Λίγο αφότου ο 35χρονος Νόβακ Τζόκοβιτς κέρδισε τον κατά πολύ νεότρό του, Στέφανο Τσιτσιπά στον τελικό του Australian Open, κατακτώντας τον 22ο τίτλο Grand Slam στην καριέρα του, ο προπονητής του Γκόραν Ιβανίσεβιτς ρωτήθηκε πόσο καιρό ο υπερπρωταθλητής του τένις θα μπορούσε να παραμείνει στο κορυφαίο επίπεδο.
Η απάντηση πιθανότατα έφερε απογοήτευση στους νεαρούς διεκδικητές των σκήπτρων του: «Σίγουρα δύο, τρία χρόνια ακόμη», είπε ο Ιβανίσεβιτς, ο οποίος έχει βοηθήσει τον Τζόκοβιτς να κερδίσει επτά από τους μεγάλους τίτλους του. «Το επίπεδό του είναι απίστευτο. Είναι εξωγήινος. Ο εγκέφαλός του λειτουργεί διαφορετικά», πρόσθεσε.
Ο Σέρβος έχει κερδίσει πέντε από τα τελευταία επτά Grand Slam στα οποία έπαιξε. Πού οφείλει, όμως, αυτή την παραμονή στην κορυφή όλο αυτό το διάστημα.
Η αύρα
Σχεδόν κάθε νεότερος αντίπαλος λέει πριν από έναν αγώνα μαζί του ότι θα τον αντιμετωπίσει όπως οποιονδήποτε άλλον αντίπαλο. Πόσοι, όμως, το πιστεύουν;
Ο Τσιτσιπάς ήταν ο τελευταίος από τους τέσσερις παίκτες τουλάχιστον μια δεκαετία νεότερος από τον Τζόκοβιτς που ηττήθηκε από αυτόν στη Μελβούρνη. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια ο Τζόκοβιτς έχει χάσει μόνο πέντε από τους 45 αγώνες που έχει παίξει εναντίον αντιπάλων κάτω των 23 ετών.
Ο Τζόκοβιτς κέρδισε έξι από τους επτά τελικούς του Grand Slam την ίδια περίοδο έναντι παικτών που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990, με τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ να σημειώνει τη μοναδική επιτυχία της νεότερης γενιάς απέναντί του στο US Open του 2021.
Ο Τσιτσιπάς έχει χάσει και τους 10 τελευταίους αγώνες του με αντίπαλο τον Τζόκοβιτς.
Η νοοτροπία στο κορτ
Όταν τα πράγματα ζορίζουν, ο Τζόκοβιτς ανεβάζει την απόδοσή του. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις κρίσιμες στιγμές των μεγάλων αγώνων και είναι ένας βασικός λόγος για τον οποίο έχει κερδίσει 22 από τους 33 τελικούς Grand Slam που έχει παίξει.
Ο Τσιτσιπάς είπε ότι ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έσωσε 23 από τα 29 break points κατά τη διάρκεια του Australian Open, συμπεριλαμβανομένων δύο από τα τρία στον τελικό, είναι ένας παίκτης που «σε ωθεί στα όριά σου» στο γήπεδο.
Η τεχνική και η τακτική
Ο καθένας έχει ένα σχέδιο παιχνιδιού σε αγώνα κόντρα τον Τζόκοβιτς. Το να το φέρει εις πέρας, ωστόσο, είναι μια άλλη ιστορία.
Οπως είπε ο Πολ μετά τον ημιτελικό, ο Τζόκοβιτς μπορεί να τους κάνει να «παίξουν τόσο άσχημα». «Οταν έκανα το πρώτο μου σερβίς, το επέστρεφε στην γραμμή. Ημουν αυτόματα σε θέση άμυνας. Δεν με άφησε να κάνω όλα αυτά τα πράγματα πιου είχα στο νού μου εξαιτίας αυτών που εκείνος έκανε τόσο καλά», περιέγραψε.
Το σώμα
Ο Τζόκοβιτς έχει δώσει βάρος εδώ και καιρό στην ανάγκη να φροντίζει το σώμα του για να παρατείνει την καριέρα του και να πετύχει μετά τα 30 του. Εχει αναφερθεί συχνά στην στροφή που είχε κάνει σε μια διατροφή χωρίς γλουτένη πριν από μια δεκαετία ως «συνταγή» για την επιτυχία του.
Αν και δεν θεωρεί τον εαυτό του βίγκαν, ο Τζόκοβιτς αποφεύγει να τρώει κρέας, ψάρι και άλλα ζωικά προϊόντα. Επίσης, η ενασχόληση με τη γιόγκα και η καθημερινή ρουτίνα διατάσεων είναι καθοριστικής σημασίας για τη διατήρηση της εξαιρετικής ελαστικότητάς του, που τον βοηθά ακόμη και σήμερα να κυνηγάει ασταμάτητα μπάλες στο γήπεδο.
«Ο τρόπος που φροντίζει το σώμα του, ο τρόπος που προσεγγίζει τα πάντα, το φαγητό, είναι εκπληκτικός. Είναι απίστευτο, το επίπεδο του», είπε ο Ιβανίσεβιτς. Οταν ο Τζόκοβιτς περιέγραψε πέρυσι τους λόγους για τους οποίους δεν έκανε εμβόλιο κατά του κορονοϊού, είπε ότι «ήθελα να είμαι εναρμονισμένος με το σώμα μου όσο περισσότερο μπορώ». Πρόσθεσε ότι «ήταν πάντα σπουδαίος υποστηρικτής της ευεξίας, της υγείας και της διατροφής».
Η ανθεκτικότητα
Μαζί με την επιτυχία έρχεται και η κριτική. Και ο Τζόκοβιτς βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο της προσοχής- είτε με δική του υπαιτιότητα, είτε όχι. Πέρυσι δεν κατάφερε να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Australian Open μετά την απέλασή του από τη χώρα επειδή ήταν ανεμβολίαστος.
Αλλά δεν ήταν μόνο τα αγωνιστικά προβλήματα. Ο πατέρας του Σρντιάν, απαθανατίστηκε έξω από την Rod Laver Arena να φωτογραφίζεται με υποστηρικτές του Ρώσου προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν, προακλώντας σάλο, για τον οποίο ο Τζόκοβιτς είπε ότι «δεν ήταν ευχάριστο» να αντιμετωπίσει.
Παρ ’όλα αυτά, κατάφερε να αφήσει πίσω του όλους αυτούς τους περισπασμούς και να φτάσει στην κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου.
«Χρειαζόταν τεράστια πνυεματική ενέργεια για να παραμείνων παρών, να παραμείνω συγκεντρωμένος, να παίρνω τα πράγματα μέρα με τη μέρα», είπε ο ίδιος.
Επί του παρόντος λίγοι θα στοιχημάτιζαν ενάντια στο νούμερο 1 του κόσμου, που αναμένεται να κερδίσει τα περισσότερα μεγάλα τουρνουά από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος. Ηδη, ο Νόλε έχει βάλει πλώρη για ένα ακόμη Grand Slam στο Ρολάν Γκαρός τον ερχόμενο Ιούνιο – εκτός κι αν ο Τσιτσιπάς, ο Αλκαράζ ή κάποιος από τη νέα γενιά – συν τον 36χρονο Ναδάλ, μπορέσει να τον σταματήσει.
«Φυσικά, τα 35 δεν είναι 25, παρόλο που θέλω να πιστεύω ότι είναι. Αλλά εξακολουθώ να νιώθω ότι υπάρχει χρόνος μπροστά μου. Ας δούμε πόσο μακριά θα φτάσω», τονίζει από την πλευρά του ο Τζόκοβιτς.
(με πληροφορίες από BBC)
