Το κυβερνών κόμμα της Τουρκίας επιδιώκει να δώσει στον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν την εξουσία να κηρύξει μια αποκλειστική οικονομική ζώνη, που θα εκτείνεται μέχρι τα 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές της χώρας.
Με αυτόν τον νόμο, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η Άγκυρα θα μπορεί να προστατεύει τα δικαιώματά της σε αλιεία, εξόρυξη και γεωτρήσεις, να δημιουργεί θαλάσσια πάρκα και να διεκδικεί τις θάλασσες όπου Ελλάδα και Κύπρος έχουν επικαλυπτόμενες διεκδικήσεις.
Η κίνηση αυτή δεν είναι μόνο νομική, αλλά και συμβολική. Κι αυτό, διότι η Τουρκία θέλει να δείξει ότι δεν πρόκειται να μείνει στο περιθώριο στις πλούσιες σε φυσικό αέριο θάλασσες της Ανατολικής Μεσογείου.
Η Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας προβλέπει αποκλειστικές οικονομικές ζώνες έως 200 ναυτικά μίλια, με τις επικαλυπτόμενες διεκδικήσεις να επιλύονται μέσω διμερών συμφωνιών. Η Τουρκία όμως δεν έχει επικυρώσει τη σύμβαση και υποστηρίζει ότι τα νησιά δεν καθορίζουν τα θαλάσσια όρια. Οι ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες πρέπει να μετρώνται από την ηπειρωτική χώρα.
Η Άγκυρα υποστηρίζει επίσης ότι κράτη-νησιά όπως η Κύπρος, έχουν δικαιώματα μόνο εντός των 12 ναυτικών μιλίων των χωρικών τους υδάτων. Η αυτοανακηρυχθείσα Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου, αναγνωρισμένη μόνο από την Άγκυρα, διεκδικεί ενεργειακούς πόρους στα ανοικτά των ακτών της Κύπρου.
Οι ΗΠΑ καλούν Ελλάδα και Τουρκία να διατηρήσουν ανοιχτό διάλογο για τις έρευνες σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απειλήσει στο παρελθόν με κυρώσεις την Άγκυρα για γεωτρήσεις σε αμφισβητούμενα ύδατα.
Η Κύπρος παραμένει διαιρεμένη από το 1974, όταν ο τουρκικός στρατός κατέλαβε το βόρειο τρίτο του νησιού μετά από πραξικόπημα που είχε στόχο την ένωση της Κύπρου με την Ελλάδα. Η Ελλάδα θεωρεί την επέμβαση εισβολή, ενώ η Τουρκία ισχυρίζεται ότι ήταν απαραίτητη για την προστασία των Τουρκοκυπρίων.
