Η Διαστημική Υπηρεσία αναφέρει ότι ένας “δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής” θα περάσει πιο κοντά από πολλούς δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά και θα είναι ορατός από το ανατολικό ημισφαίριο χωρίς τη χρήση τηλεσκοπίου ή κιαλιών.
Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος σύγκρουσης με τη Γη για τουλάχιστον 100 χρόνια.
Ο αστεροειδής, που ονομάστηκε “Αποφίς” από τον αιγυπτιακό θεό του σκότους και του κακού, αναμένεται να περάσει κοντά από τη Γη στις 13 Απριλίου 2029.
Σύμφωνα με το skynews, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) στέλνει ένα διαστημικό σκάφος για να τον παρακολουθήσει καθώς πλησιάζει, ενώ η NASA έχει ανακατευθύνει το διαστημικό σκάφος OSIRIS για να ακολουθήσει τον αστεροειδή.
Η NASA αναφέρει ότι είναι “πολύ σπάνιο” να πλησιάσει ένας τόσο μεγάλος αστεροειδής τόσο κοντά στη Γη: έχει μήκος τουλάχιστον 450 μέτρα (1.480 πόδια), δηλαδή περίπου το ύψος του Πύργου του Άιφελ.
Ωστόσο θα περάσει σε απόσταση 32.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης, καθιστώντας αυτή την προσέγγιση την πιο κοντινή που έχει παρατηρηθεί ποτέ για έναν αστεροειδή αυτής της κλίμακας, και μάλιστα οι επιστήμονες γνωρίζουν την ακριβή πορεία του από πριν.
Όπως επισημαίνει η NASA, “είναι πολύ απίθανο ένα τέτοιο γεγονός να έχει συμβεί ξανά στην καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία”.
“Αναμφίβολα, αυτή είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, ενώ οι άνθρωποι διαθέτουν την τεχνολογία να το παρατηρήσουν”, προσθέτει η NASA.
Λίγα λόγια για τον αστεροειδή
Ο Αποφίς είναι ένας αστεροειδής που προέρχεται από τη βασική ζώνη αστεροειδών, μεταξύ Άρη και Δία, και αποτελεί κατάλοιπο από την πρώιμη μορφή του ηλιακού συστήματος πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια.
Η τροχιά του άλλαξε κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, κυρίως λόγω της βαρυτικής επιρροής μεγάλων πλανητών όπως ο Δίας, με αποτέλεσμα να προσεγγίσει πιο κοντά στη Γη.
Ο Αποφίς ανακαλύφθηκε το 2004 από τους αστρονόμους Ρόι Τάκερ, Ντέιβιντ Θόλεν και Φαμπρίτσιο Μπερνάρντι στο αστεροσκοπείο Κιτ Πικ κοντά στην πόλη Τούκσον στην πολιτεία Αριζόνα των ΗΠΑ.
Ο Ντέιβιντ Θόλεν δήλωσε στη NASA ότι η ονομασία του αστεροειδούς από τον αιγυπτιακό θεό του κακού και της καταστροφής ήταν κατάλληλη, καθώς πρόκειται για έναν δυνητικά καταστροφικό αστεροειδή.
