Ο αριθμός των χωρών που καταγράφουν περισσότερους θανάτους από γεννήσεις σε ένα δεδομένο έτος αυξάνεται σταθερά.
Μια ανάλυση των δεδομένων του ΟΗΕ από το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Πληθυσμιακής Έρευνας στη Γερμανία δείχνει ότι η «φυσική ισορροπία» γεννήσεων και θανάτων μειώνεται παγκοσμίως, προκαλώντας γήρανση και ακόμη και μείωση του πληθυσμού.
Η Γερμανία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που κατέγραψε πλεόνασμα θανάτων. Κάθε χρόνο από το 1972, λιγότεροι άνθρωποι γεννιούνται στην χώρα από όσους πεθαίνουν. Πριν από το 1990, αυτό άρχισε επίσης να συμβαίνει στην Ουγγαρία (1982) και στην Τσεχική Δημοκρατία (1986).
Μέχρι τα μέσα του τρέχοντος αιώνα ωστόσο, όλες οι χώρες της Ευρώπης, με εξαίρεση τη Νορβηγία και τη Σουηδία, αναμένεται να δουν αρνητικά ποσοστά στη φυσική αύξηση του πληθυσμού.
Βέβαια, ο αυξημένος αριθμός θανάτων έναντι των γεννήσεων δεν σημαίνει αυτόματα ότι ο πληθυσμός μιας χώρας συρρικνώνεται. Η μετανάστευση παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην εξίσωση και μπορεί να στηρίξει την αύξηση του πληθυσμού εάν μια χώρα είναι σε θέση να προσελκύσει (και είναι πρόθυμη να δεχθεί) αρκετούς μετανάστες.
