Νησιά Τσάταμ: Το μόνο μέρος στον κόσμο που βιώνει υπερτουρισμό αυτή τη στιγμή

Η πανδημία του κορονοϊού έχει αποδεκατίσει τον ταξιδιωτικό κλάδο, καθώς τα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και οι αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε πορεία χρεωκοπίας ή έχουν μειώσει δραματικά τα λειτουργικά τους έξοδα καθώς προσπαθούν να επιβιώσουν.

Αλλά υπάρχει ένα μέρος στον πλανήτη όπου υπάρχουν πάρα πολλοί τουρίστες αυτή τη στιγμή: τα νησιά Τσάταμ.

Δεν τα έχετε ακουστά; Εντάξει, δεν είστε οι μόνοι.

Το απομακρυσμένο αρχιπέλαγος του Ειρηνικού Ωκεανού, κοντά στη διεθνή γραμμή ημερομηνίας (σ.σ. νοητή γραμμή στην επιφάνεια της Γης, η οποία περνά από τον Ειρηνικό ωκεανό σχεδόν κατά μήκος του 180ου μεσημβρινού, που χωρίζει το χτες από το αύριο), αποτελεί τυπικά μέρος της Νέας Ζηλανδίας .

Καθώς τα σύνορα της Νέας Ζηλανδίας παραμένουν κλειστά και συνιστάται στους ντόπιους να μην ταξιδεύουν στο εξωτερικό αυτή τη στιγμή, τα νησιά Τσάταμ – περίπου 500 μίλια ανατολικά της Νότιας Νήσου – έχουν γίνει η πιο περιζήτητη απόδραση του 2020 για τους Νεοζηλανδούς.

Σε ένα τυπικό έτος, τα Τσάταμ – των οποίων τα δύο κύρια κατοικημένα νησιά είναι το νησί Τσάταμ και το νησί Πιττ, προσελκύουν περίπου 2.000 τουρίστες ενώ έχουν περίπου 700 μόνιμους κατοίκους, οι περισσότεροι από τους οποίους ζουν στο νησί Τσάταμ, το μεγαλύτερο του αρχιπελάγους.

Αλλά το 2020 δεν είναι ένα συνηθισμένο έτος.

Η μεγάλη τους απόσταση από την υπόλοιπη χώρα καθιστά αυτές τις νήσους ένα μέρος το οποίο οι Νεοζηλανδοί σπάνια επισκέπτονται. Τώρα, αυτή η απόσταση έχει γίνει πλεονέκτημα, με τους διψασμένους για ταξίδια ντόπιους να στρέφονται σε αυτή την επιλογή για να νιώσουν ότι βρίσκονται σε μακρινές διακοπές χωρίς να πρέπει να μπουν σε καραντίνα ή να κάνουν τεστ Covid.

«Συνέβη αρκετά γρήγορα», εξηγεί η Τζάκι Γκάρντεν, διευθύντρια τουρισμού των νησιών, για την τουριστική έξαρση στα Τσάταμ. «Είναι λίγο πιο ακριβή μια έξοδος εδώ, για αυτό και οι νέοι δεν αναζητούν φτηνές διακοπές εδώ ενώ δεν υπάρχουν παραθαλάσσια θέρετρα ή οτιδήποτε τέτοιο».

Οταν η πανδημία έκλεισε τα διεθνή σύνορα, ο Τουρισμός για τη Νέα Ζηλανδία – το επίσημο εθνικό συμβούλιο τουρισμού της χώρας – έπρεπε να αλλάξει τον στόχο του μάρκετινγκ από την προώθηση της χώρας σε ξένους τουρίστες στην ενθάρρυνση των εσωτερικών ταξιδιών. Αυτό ξαφνικά έκανε τα συνήθως ήσυχα Τσάταμ έναν «καυτό» προορισμό.

Η ζήτηση, ωστόσο, υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά. Η Γκάρντεν εκτιμά ότι υπάρχουν συνολικά 150 κρεβάτια στα διάφορα ξενοδοχεία, καταλύματα και ξενώνες του νησιού και στα σπίτια που διατίθενται προς μίσθωση σε ιστότοπους όπως το Airbnb. Τα περισσότερα ακίνητα, εξάλλου, είναι ιδιωτικά ενώ το κάμπινγκ απαγορεύεται.

Η μόνη αεροπορική εταιρεία που εξυπηρετεί το αρχιπέλαγος είναι η Air Chathams, η οποία εκτελεί λίγες πτήσεις την εβδομάδα μεταξύ των νησιών Τσάταμ και αυτό που οι ντόπιοι αποκαλούν «ηπειρωτική χώρα».

Κανονικά, η τουριστική περίοδος διαρκεί περίπου από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, που είναι το καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο. Αλλά τώρα, όλα τα καταλύματα στο νησί έχουν κρατήσεις μέχρι τον Ιούνιο του 2021.

Στο παρελθόν, οι περισσότεροι επισκέπτες στα νησιά αυτά ήταν ηλικιωμένοι ταξιδιώτες που αναζητούσαν ένα ήσυχο μέρος για να ξεφύγουν από όλα. Οι τιμές είναι υψηλές, καθώς πολλά τρόφιμα και καύσιμα αποστέλλονται από την ηπειρωτική Νέα Ζηλανδία. Αλλά μόλις φτάσει κανείς εκεί, το όμορφο τοπίο τον αποζημιώνει.

Το νησί Πιττ, ειδικότερα, πιστεύεται ότι είναι το πρώτο κατοικημένο μέρος στον κόσμο που βλέπει τον ήλιο να ανατέλλει καθημερινά.

Τα εν λόγω νησιά φιλοξενούν επίσης μερικά από τα πιο σπάνια πουλιά του κόσμου, καθώς και μια μεγάλη – και αξιολάτρευτη – αποικία από φώκιες.

Κατά κάποιο τρόπο, η αύξηση του τουρισμού είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τα νησιά, όπου οι περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται στον κλάδο της γεωργίας ή της αλιείας ενώ η απουσία γυμνασίου στέλνει τους μαθητές στην πρωτεύουσα Κράιστσερτς – εκατοντάδες μίλια μακριά – στην εφηβεία τους.

Πηγή: CNN